Uw auto wordt veiliger, maar u niet

donderdag 15 december 2011 | 0 reacties

Uw auto wordt steeds slimmer. Moderne technologie maakt het mogelijk dat uw auto signaleert dat u indommelt, houdt actief de afstand tot de voorganger in de gaten en grijpt in zodra u de greep op het wegdek dreigt te verliezen, maar wordt het daarmee ook veiliger?

We staan nog maar aan het begin van die ontwikkelingen en berichtten in deze rubriek al eerder over de vermetele pogingen die Google doet om een auto zonder chauffeur te laten navigeren van A naar B.

Maar wordt het er met al die techniek ook veiliger op voor u als mens? Dat is maar sterk de vraag, want door al die slimmigheden wordt u zelf steeds minder alert en vertrouwt u teveel op de technologie.

Uw redacteur kan daar overigens over meepraten. Hij was al een jaar of vijftien schadevrij toen hij voor het eerst een auto kreeg met parkeersensoren en alras een betonnen paal in een parkeergarage ramde. Te laks om even om te kijken - want de auto heeft immers ogen achterin - maar de paal bleek juist op zo'n hoogte uit te steken dat die auto-oogjes niets zagen aankomen.

Hoe dan ook, het blijkt een serieus probleem te worden volgens dit verhaal. Het is een oeroud verschijnsel, dat de wet van Yerkes-Dodson wordt genoemd, genoemd naar twee psychologen die in 1908 een paradox beschreven. In het kort komt deze erop neer dat mensen in verwarring raken als er te veel prikkels om zich heen zijn. Maar zijn er te weinig prikkels, dan versuffen ze juist. Het optimum zit er ergens tussen.

De halfautomatisch functionerende auto's die nu technisch mogelijk zijn, dreigen een situatie met te weinig prikkels voor de bestuurder op te leveren. De technologie kan automatisch inspelen op talloze standaardsituaties op de weg - een plotseling remmende auto voor u - maar niet op niet-standaardsituaties - zoals een hert dat opeens oversteekt. Dan moet u zelf ingrijpen, maar bent u mogelijk te versuft omdat u al die tijd niet werd geprikkeld.

De mogelijke oplossing komt blijkens dit verhaal uit een zeer onverwachte richting: maak de wegen weer wat moeilijker te berijden (sic): "I'm really a believer that the roads are going to get a little more difficult and dangerous with autonomous systems in the vehicle before they get safer."

Wie had het daar over vooruitgang?