'Aantal waarschuwingen continuïteit piekt dit jaar'

vrijdag 27 februari 2009 | 0 reacties

Het aantal Amerikaanse bedrijven waar de controlerend accountant in de accountantsverklaring aangeeft dat er onzekerheid bestaat over het voortbestaan van de onderneming zal dit jaar groot zijn. Dit zegt Ed Nusbaum, ceo van Grant Thornton, in omzet het zesde accountantskantoor in de VS. Hij spreekt zelfs van een 'all-time high'.

zie ook

"I'm sure we will see a very high percentage - much higher than ever before - of companies receiving going concern opinions," aldus Nusbaum.

De topman van Grant Thornton verwacht vooral in de auto-industrie, de financiële sector, de detailhandel en bij productiebedrijven veel going concern-waarschuwingen. Autogigant General Motors bijvoorbeeld heeft al aangegeven een dergelijke verklaring van accountant Deloitte te verwachten.

Een onlangs gepubliceerde studie uitgevoerd door de University of Arkansas en Texas A&M University toont aan dat het aantal going concern opinions aanzienlijk is toegenomen sinds 2001. In dat jaar kreeg 52 procent van in moeilijkheden verkerende en vervolgens faillierende bedrijven een verklaring met een continuïteitsparagraaf. Dat percentage steeg tot 72 procent na 2001.

Volgens Nusbaum is dit het gevolg de ondergang van Enron en diens controlerend accountant Arthur Andersen. Accountantskantoren houden de aansprakelijkheidsrisico's sindsdien sterk in de gaten bij de beslissing om wel of niet een continuïteitsparagraaf op te nemen in hun verklaring. "The risk of litigation is significant and in many cases the only option is to issue a going concern opinion ... there is a legal motivation."

Maar nu is het vooral de onzekerheid over financiering en het herstel van de economie die zowel bedrijven als hun accountants in een lastig parket brengt, zegt Nusbaum. "It's based on estimates of what's going to happen to the company. You're looking at whether the company can survive, whether it has the ability to obtain credit, and what it means to survive." En dat zijn zaken die volgens Nusbaum zeer lastig te beoordelen zijn op dit moment.