Cultuurverschillen en accountantscontrole

donderdag 28 juli 2011 | 0 reacties

Zijn er verschillen in financiële cultuur tussen Noord- en in Zuid-Europa? Welke? En hoe gaan accountants van internationaal opererende bedrijven ze er mee om? In elk geval geldt dat een sterker bewustzijn van cultuurverschillen leidt tot betere controle.

zie ook

Dat blijkt uit een rondgang langs accountants in het juli/augustusnummer van Accountant.

Edwin Schrijver, partner bij BDO, stelt vast dat auditstandaarden in principe in heel Europa dezelfde zijn. "Maar er zijn subtiele verschillen tussen de werkwijze van accountants in Nederland en die in Zuid-Europa, en die hebben ook impact op onze controlepraktijk. In mijn ervaring zijn de scherpte en de professionaliteit die wij hier gewend zijn in de meeste Zuid-Europese landen minder vanzelfsprekend. Ik merk ook dat wij conceptueler denken dan in het zuiden, waar men meer op details is gefocust."

Ted Verkade, partner bij Baker Tilly Berk, ervaart geen grote cultuurverschillen, maar steekt zijn hand er toch niet voor in het vuur dat theorie en praktijk altijd en overal overeenkomen. "Wat mijn beeld wellicht beïnvloedt is dat wij, en ook de kantoren in ons netwerk, een strenge klantselectie toepassen. En kantoren die zich bij ons netwerk willen aansluiten worden ook streng gescreend en driejaarlijks geëvalueerd."

Uit eigen waarneming weet hij dat die screening er niet voor niets is. "Een Zuid-Europese kandidaat voor het netwerk stuurde ons prachtige informatie. Later bleek er amper iets van te kloppen."

Verkade weet dat extra alertheid geboden is zodra hij buiten die ‘gescreende' wereld komt. "Als wij de indruk krijgen dat bij een controleklant van een kantoor uit ons netwerk de standaarden toch erg ‘relaxed' zijn, classificeren we dat als een verhoogd risico. En soms besluiten we een eigen team te sturen dat zo nodig de accountants in dienst van onze netwerkpartner simpelweg mag overrulen."

Schrijver heeft vergelijkbare ervaringen. "Soms heb je geen andere keus dan ter plaatse een heel team te vervangen of het werk zelf over te doen."

Die manier van werken is wel relatief nieuw. De laatste twintig jaar veranderde er veel. In de jaren tachtig werkte Schrijver nog voor een big four-kantoor en hij herinnert zich dat cijfers die collega's uit Zuid-Europa aanleverden normaliter werden geaccepteerd: "Het lijkt me denkbaar dat die niet altijd volledig hebben voldaan aan de eisen die toen in Nederland werden gesteld. Dat is nu echt anders. Bij de big four net zo goed als bij ons."