E&Y aangeklaagd wegens rol fraude Lehman

maandag 20 december 2010 | 0 reacties

New Yorkse aanklagers staan op het punt een formele aanklacht in te dienen tegen Ernst & Young wegens fraude. Dit vanwege de passieve rol van het kantoor bij het opfleuren van de cijfers door de in 2008 ineengestorte bank Lehman Brothers.

zie ook

In de aanklacht zou Ernst & Young worden verweten "er bij te hebben gestaan" terwijl de zakenbank beleggers misleidde over haar financiële gezondheid. Dat meldt de Wall Street Journal vandaag. Volgens de krant dient State Attorney General Andrew Cuomo de aanklacht waarschijnlijk nog deze week officieel in.

De zaak concentreert zich op transacties die de door de bank gelopen risico's kunstmatig lager deden lijken dan ze in werkelijkheid waren. Lehman Brothers was lange tijd een van de grootste controleklanten van Ernst & Young.

De zaak is onderdeel van een breder onderzoek naar praktijken waarbij banken hun schuldniveau kunstmatig aan het zicht onttrokken door schulden vlak voor elke kwartaalrapportage via tijdelijke 'repo-transacties' van de balans te halen. Ook Bank of America wordt in dat verband op de korrel genomen.

De repo-praktijk bij Lehman kwam in maart 2010 aan het licht in het onderzoeksverslag van de curatoren. Lehman zou via deze transacties zo'n vijftig miljard dollar aan schulden aan het zicht hebben onttrokken, zonder beleggers daarvan op de hoogte te stellen.

Ernst & Young gaf in de jaren 2001-2007 steeds een 'schone' goedkeurende verklaring bij de cijfers. Het kantoor wordt in dat verband 'nalatigheid' en 'wangedrag' (malpractice) verweten, evenals het niet reageren op een klokkenluider binnen Lehman Brothers (senior vice president Matthew Lee) die de 'rode vlag hees' over de verhullende repo-transacties.

Ook de Britse Financial Reporting Council onderzoekt de rol van Ernst & Young bij de ineenstorting van Lehman.

Ernst & Young en Lehman Brothers wilden tegenover The Wall Street Journal niet reageren.