Ernst & Young past eigen governancestructuur aan
Ik schreef eerder, januari van dit jaar, een blog over de governance-structuur van accountantskantoren. Dit naar aanleiding van de Engelse Audit Firm Governance Code.
Een belangrijke aspect van de code betreft het in de toezichtstructuur van een accountantskantoor benoemen van onafhankelijke commissarissen. De reden: 'Audit firms often share operations, brands and reputations with business that are subject to little or no regulation and this can pose significant risks to the reputation and continued existence of the firm including its audit practice. The Code envisages independent non-executives playing a role in helping to adress those risks, as well as enhancing confidence in firms' decision making and ensuring that stakeholder concerns are properly communicated at the highest level.'
In mijn blog stelde ik toentertijd de in de code beschreven ontwikkeling, ook in de Nederlandse context, van harte toe te juichen. De Nederlandse beroepsorganisaties en kantoren kunnen dit initiatief wat mij betreft zo omarmen. De Engelse code wijst ze daartoe zelfs de weg: 'However, we recognise that where a national firm that applies the Code is part of a regional or an international structure, it may make sense to look beyond the national firm in considering application of Code principles and compliance with Code provisions.'
Ik wees er ook op dat enkele van de Nederlandse accountantsorganisaties - waaronder Ernst & Young, KPMG en PwC - in Engelse rechtsvormen zijn gegoten en dat zij daarom de code zouden behoren na te leven.
Inmiddels zijn mijn wensen gedeeltelijk ingevuld. Op 5 juli 2010 maakte Ernst & Young in Engeland bekend dat zij de code wereldwijd zal toepassen en naleven. Jim Turley, global chairman en ceo van Ernst & Young zegt: ‘Although the Code technically applies only to our UK business, as a globally integrated organisation, we believe it is most appropriate for us to implement the Code's provisions on a global basis also.'
Scott Halliday, Managing Partner UK & Ireland van Ernst & Young voegt daaraan toe: 'One of the important provisions mandated by the Code concerns the appointment of independent non-executives. We intend to make these appointments at a global level and ask appointees to join our Global Advisory Council, our main governance body, which oversees strategic decisions, important appointments and all public interest aspects of our decision making.'
De aan te zoeken en te benoemen personen zullen afkomstig zijn uit kringen van toezichthouders, bedrijfsleven, overheid en uit de academische wereld. Een prima stap van Ernst & Young die wat mij betreft verder navolging mag krijgen.