In een beroep waarin de cijfers steeds meer worden geautomatiseerd, is de mens achter de cijfers belangrijker dan ooit. Dus moeten accountants niet bang zijn om zich te laten zien, vindt Marjan Heemskerk.
Discussie ColumnVan uitgelachen naar zichtbaar; waarom accountants zichzelf moeten laten zien
Toen ik in 2016 mijn eerste post online zette over de btw-aangifte, kreeg ik vooral meewarige blikken. "Serieus? Jij op Instagram?" Het klonk alsof ik had aangekondigd dat ik een danscarrière begon. Een accountant op social media, dat deed je gewoon niet. Collega's lachten, anderen fronsten. Het was niet professioneel, niet zakelijk en zeker niet iets wat hoorde bij een 'degelijk' beroep als het onze.
Inmiddels zijn we negen jaar verder en is het beeld volledig omgedraaid. Waar het toen nog vreemd was als een accountant zich online liet zien, is het nu bijna vreemd als je dat níet doet. Toch blijkt uit recent onderzoek dat nog altijd 40 procent van de leiders van de top 50 accountantskantoren in Nederland het afgelopen jaar niets heeft gepost op LinkedIn. Helemaal niets. Dat is niet alleen een gemiste kans richting klanten, maar ook richting potentiële medewerkers.
Zichtbaarheid is geen ijdelheid
Zichtbaarheid draait niet om selfies of likes, maar om vertrouwen. Potentiële klanten en medewerkers willen weten wie je bent, waar je voor staat en hoe je denkt. Dat is precies wat een goed persoonlijk merk doet: het maakt zichtbaar waar jouw toegevoegde waarde ligt. Ondernemers doen immers geen zaken met jaarrekeningen, ze doen zaken met mensen. Ze willen weten met wie ze aan tafel zitten, wie hun vragen begrijpt en wie hun twijfels serieus neemt. En jonge professionals kiezen tegenwoordig niet alleen voor de naam op de gevel, maar voor de cultuur en de mensen erachter. Juist door zichtbaar te zijn, trek je talent aan dat zich herkent in jouw manier van werken.
Toen ik begon, vond ik het spannend om iets van mezelf te laten zien. Inmiddels heb ik een bereik van ruim vier miljoen per maand over de verschillende kanalen. Dat zijn niet alleen volgers, maar echte mensen die dagelijks iets van mij lezen, horen of zien. Ze weten hoe ik denk, welke onderwerpen ik belangrijk vind en wat mijn visie is op ondernemen.
Een dagtaak die loont
Dat zorgt ervoor dat het eerste contact voor nieuwe samenwerkingen nooit stroef of afstandelijk is. Mensen kennen me al voordat ze me spreken. Het is tegelijkertijd ook hard werken. Ik plaats ongeveer dertig berichten per week, verdeeld over verschillende kanalen. Niet omdat ik overal aanwezig wil zijn, maar omdat zichtbaarheid consistentie vraagt. Het is geen trucje of campagne, maar een vast onderdeel van mijn werkweek geworden. En eerlijk is eerlijk: het is een dagtaak. Maar wel één die loont. Want door zichtbaar te zijn, trek je niet alleen klanten aan, maar ook partners, sprekerskansen en ondernemers die bij jouw visie passen.
Wat ik vaak hoor van accountants, is dat ze bang zijn dat zichtbaarheid te commercieel overkomt. Dat het onprofessioneel is om jezelf te laten zien. Terwijl het tegendeel waar is. Een goed persoonlijk merk versterkt juist je professionele reputatie. Als niemand weet waar je voor staat, blijft alleen je tarief over. En laten we eerlijk zijn: niemand kiest een accountant puur op basis van de prijs. Ze kiezen op basis van vertrouwen, kennis en herkenbaarheid. En dat bouw je niet op met jaarrekeningen, maar met verhalen.
Dat betekent niet dat je je hele privéleven hoeft te delen. Het gaat erom dat je laat zien wat jou drijft in je werk. Deel een inzicht uit een klantgesprek, een les die je leerde door een fout of een gedachte over de toekomst van het vak. Laat iets van jouw visie zien. Ondernemers en medewerkers haken niet aan op cijfers, maar op mensen die ergens voor staan.
De valkuil van nep-authenticiteit
Tegelijkertijd is er een valkuil waar ik steeds vaker tegenaan kijk: nep-authenticiteit. De overvloed aan zogenaamd persoonlijke posts met vergezochte metaforen ("het opstellen van de jaarrekening is net als bergbeklimmen"), of AI-gegenereerde teksten waar geen enkele persoonlijkheid in zit. Het werkt niet. Mensen voelen haarfijn aan wanneer iets echt is en wanneer het alleen bedoeld is om te scoren. Authentiek zijn is niet iets wat je kunt inplannen, het is iets wat je durft te laten zien. Mijn ervaring is dat de berichten die ik het spannendst vond om te delen, juist het meest opleverden. Niet in likes, maar in reacties van ondernemers die zich herkenden, die zich gezien voelden. Die verbinding is precies waar zichtbaarheid om draait. Niet om volume, maar om vertrouwen.
Zichtbaarheid draait niet alleen om klanten. Ook binnen je kantoor is het essentieel. Als leider of partner laat je met zichtbaarheid zien wie je bent en waar je kantoor voor staat. Dat geeft richting, inspiratie en transparantie. Nieuwe medewerkers kijken niet alleen naar wat je doet, maar vooral naar wie je bent. Als jij niet zichtbaar bent, hoe kunnen zij dan weten waar ze instappen? In een arbeidsmarkt waarin jonge professionals keuze genoeg hebben, maakt persoonlijke profilering vaak het verschil tussen een "misschien" en een "ja".
Begin gewoon
Het belangrijkste is: begin gewoon (en blijf doorgaan)! Wacht niet tot je een perfecte strategie hebt, een uitgebreide contentplanning of een marketingteam. Deel iets wat jou bezighoudt in je werk. Reageer op wat er speelt in de branche. Vertel een verhaal dat laat zien wat jij belangrijk vindt. En ja, dat kan ongemakkelijk voelen. Maar juist die kwetsbaarheid wordt gewaardeerd.
In 2016 lachten ze nog. Negen jaar later vragen ze hoe ik het doe. Mijn antwoord is altijd hetzelfde: wees niet bang om gezien te worden. Want in een vak waarin cijfers steeds meer worden geautomatiseerd, is de mens achter die cijfers belangrijker dan ooit.
PS: Check zelf even waar jij staat op de lijst van meest invloedrijke leiders van accountantskantoren. Ik sta er zelf niet op, want ik ben niet meer werkzaam als accountant.