Spookcijfer: Twee miljard kijkers
Twee miljard. Wie noemde het cijfer niet? Google op ‘William Kate two billion’ en vrijwel elk medium ter wereld verschijnt bij de zoekresultaten. Met steeds weer diezelfde mededeling: twee miljard mensen zullen het huwelijk van William en Kate bekijken. De Nederlandstalige zoekvariant met ‘twee miljard’ scoort niet anders.
Dit artikel is verschenen in Accountant nr. 6, 2011
Bekijk alle artikelen uit dit nummer
Nart Wielaard en Tom Nierop
Media wereldwijd waren behalve van het Huwelijk zelf ook in de ban van Het Cijfer. Enig zoekwerk leert dat het afkomstig was van de Britse staatssecretaris van Cultuur, Jeremy Hunt. Hij verwachtte twee miljard televisiekijkers. En iedereen babbelde de overenthousiaste bewindspersoon vervolgens kritiekloos na, in een onbegrijpelijke vlaag van collectieve zinsbegoocheling. Want dat was het. Even nuchter nadenken leert namelijk dat die twee miljard onmogelijk waar kon zijn.
De wereld telt in totaal 6,9 miljard mensen. Dat een aanzienlijk aantal daarvan kleine kinderen zijn laten we vriendelijk even buiten beschouwing bij de rekensom dat dus ongeveer een op de drie mensen zou moeten kijken. In Nederland dus pakweg 5,5 miljoen. Theoretisch is dat mogelijk - de WK-finale tegen Spanje trok 8,5 miljoen kijkers - maar is het niet een beetje erg veel? Op een vrijdag? En dan ligt Nederland nog dicht bij Engeland. En hebben wij een hoge televisiedichtheid. Hoe moet het in minder welvarende streken, met minder toestellen per hoofd? En in landen waar het op dat moment nacht is?
Het is net als met rondzingende ‘feiten’ als ‘volgens de VN zal dit conflict X slachtoffers gaan kosten’. Uit luiheid en gemak wordt zo’n getal dankbaar omarmd. Terwijl ‘de VN’ vaak een willekeurige onderzoeker bij die instelling is. Dit keer was het dus een Engelse staatssecretaris.
Sommigen vonden twee miljard overigens nog niet genoeg. Televisierubriek EenVandaag, nooit te beroerd voor wat sensationele prietpraat, gooide er op de dag zelf (29 april) nog een schepje bovenop: ‘Ruim 2,5 miljard mensen zijn vandaag in de ban van het huwelijk van William en Kate.’
Achteraf is er niet veel meer geschreven over die miljarden. Toen ging het vooral over de bips van bruidsmeisje Pippa Middleton, zus van de bruid. Het kijkersaantal zal dus tamelijk ongestoord de geschiedenis ingaan.
Gelukkig liet een heel enkel medium zich niet bedotten, achteraf tenminste. De Volkskrant geloofde het cijfer niet en Dagblad De Pers deed een dappere en intelligente poging om de eerder overgenomen schatting alsnog kritisch te fileren. Mondiaal kijkcijferonderzoek bestaat niet, dus precies zullen we het nooit weten. Maar een ding weten we zeker: die twee miljard was een achttienkaraats spookcijfer.