Digital Twin-technologie kan kwaliteit audit helpen verbeteren
Het gebruik van zogenoemde Digital Twin-technologie heeft in potentie forse meerwaarde voor de kwaliteit en toegevoegde waarde van financiële audits. De technologie kan de audit in de nabije toekomst serieus veranderen; in plaats van een 'sec' controlemoment wordt een audit door organisaties meer benut als strategisch instrument.
Dat blijkt uit verkennend onderzoek van de Audit, Innovation & Technology-afdeling van BDO en de IT Audit, Compliance & Advisory-opleiding (ITACA) van de Vrije Universiteit Amsterdam. Hierin werd onderzocht wat de mogelijkheden van Digital Twin-technologie voor de auditsector zijn.
Hogere kwaliteit auditproces
Een Digital Twin is een virtueel model van een fysiek object, proces of systeem dat continu wordt bijgewerkt met actuele data. Hiermee is het mogelijk om werkelijk gedrag na te bootsen, voorspellen en controleren. De technologie wordt ook ingezet in bijvoorbeeld de bouwsector en industrie. Het biedt volgens de onderzoekers de mogelijkheid om ook financiële processen nauwkeuriger te simuleren.
Digital Twin-technologie biedt de audit verschillende voordelen, stelt het onderzoek. Zo is de auditsnelheid te verbeteren. Routinematige steekproeven kunnen worden beperkt wanneer met een actuele digitale kopie wordt gewerkt, waardoor auditors zich meer richten op materiële afwijkingen en risicogebieden. Knelpunten komen zo vroegtijdig aan het licht, waardoor auditor en klant eerder het gesprek hierover kunnen voeren.
Met Digital Twin is gebruik te maken van door derden geverifieerde data die de organisatie in- en uitgaat, zoals banktransacties, belastingaangiften, orders of pakbonnen. Intern gegenereerde gegevens die bij een reguliere controle gebruikt worden, zoals grootboektransacties, worden zo tot een minimum beperkt. Deze door de onderzoekers genoemde ‘outside-in’-aanpak leidt in potentie tot een hogere auditkwaliteit.
Verandering in mindset
De focus van een auditor verschuift dankzij de Digital Twin-technologie van het puur kijken of aan controle-eisen wordt voldaan, naar een sterkere risicobeheersing en besluitvorming op basis van externe en onafhankelijke data. Dat vraagt om een andere mindset van auditors, zo benadrukken de onderzoekers.
"Digital Twin-technologie integreert real-time data, simulaties en analytics om een jaarrekening te modelleren en mogelijke controle-uitkomsten te voorspellen", aldus prof. dr. Abbas Shahim RE, hoogleraar IT-auditing aan de VU en leider van het onderzoek. BDO wil met het onderzoeken van manieren om de auditpraktijk te innoveren, organisaties verder helpen en transparantie in verslaglegging stimuleren.
Belemmeringen
Hoewel de ontwikkelingen van Digital Twins veelbelovend zijn, belemmeren verschillende factoren op dit moment nog de volledige implementatie in het auditproces. Zo zijn data-uitwisselingen met externe bronnen nog onvoldoende geborgd en moet AI-technologie die gebruikt wordt bij een audit met Digital Twin nog nader onderzocht worden.