Nieuws Vandaag

Klokkenluidersmelding van financieel directeur leidt tot ontslag

De financieel directeur van een handelsonderneming werd geschorst en ontslagen, nadat hij intern melding maakte van het niet goed naleven van wet- en regelgeving. Het Huis voor Klokkenluiders vraagt aandacht voor de zaak en spreekt van een "maatschappelijke misstand".

De desbetreffende handelsonderneming, die elektrotechnische producten en systemen levert, groeide in drie generaties uit van een klein familiebedrijf tot een middelgrote onderneming met meer dan honderd werknemers.

Vanwege die omvang kreeg de onderneming te maken met wet- en regelgeving, die echter niet altijd goed werd nageleefd; vooral als het ging om de financiële bedrijfsvoering en verslaglegging. Kort nadat de financieel directeur van het bedrijf hier intern melding van maakte, werd hij geschorst en ontslagen.

Uit onderzoek door het Huis voor Klokkenluiders blijkt dat sprake is van een maatschappelijke misstand volgens de Wet bescherming klokkenluiders (Wbk) en van benadeling van de melder, wat diezelfde wet verbiedt. Het Huis heeft over de kwestie een rapport gepubliceerd.

Uitdagingen en spanningen

Volgens bestuurslid Martine Bouman van het Huis gaat de overgang van een klein bedrijf tot een (middel)grote organisatie vaak gepaard met uitdagingen en spanningen. "De informele cultuur die kenmerkend is voor kleine (familie)bedrijven verhoudt zich soms lastig tot de regels, controles en verplichtingen waar (middel)grote organisaties rekening mee moeten houden."

Bouman nodigt bedrijven die een soortgelijke overgang doormaken, uit om aan de hand van het rapport te reflecteren op de vraag of de aansturing, inrichting en bedrijfsvoering van hun organisatie nog stroken met de bedrijfsomvang. Bij de handelsonderneming ontbrak een heldere interne meldprocedure, ondanks de wettelijke verplichting hiertoe. "Als de handelsonderneming meer oog zou hebben gehad voor een juiste meldprocedure, dan was de verstoring van de arbeidsrelatie in deze casus mogelijk voorkomen of beperkt gebleven", aldus Bouman.

Administratie niet op orde

Het Huis voor Klokkenluiders stelt dat de manier waarop de handelsonderneming haar voorraden waardeerde in strijd was met wet- en regelgeving. Hierdoor ontstond het risico dat de cijfers in de jaarrekeningen niet juist waren. Ook was de financiële administratie niet op orde en was er gebrek aan aandacht voor naleving van regels op diverse vlakken. Dat bracht het goed functioneren van de onderneming in gevaar.

Een voorbeeld hiervan is dat de handelsonderneming eind 2021 op verzoek van een klant facturen stuurde voor bestellingen van niet-voorradige producten en die optelde bij de omzet van dat jaar. De facturen werden begin 2022 teruggedraaid en afgetrokken van de omzet over 2022. Ook dit was in strijd met wet- en regelgeving.

Benadeling

Het Huis concludeert verder dat de handelsonderneming de financieel directeur op drie manieren benadeelde, nadat hij zijn vermoeden van een misstand intern meldde bij de raad van commissarissen.

Ten eerste schoot de handelsonderneming tekort in de behandeling van de melding. Er werd niet serieus nagegaan of de beweringen van de financieel directeur juist waren. Ook maakte de rvc de identiteit van de financieel directeur bekend, toen deze de directeur-grootaandeelhouder op de hoogte stelde van de melding.

Korte tijd na zijn melding werd de financieel directeur bovendien geschorst en later ook ontslagen. Na zijn ontslag riep de handelsonderneming medewerkers op om het contact met hem te verbreken.

Bron: Huis voor Klokkenluiders