Nieuws Vandaag

Bouwens: 'Fossiele energie is voor Shell uiteindelijk een doodlopende weg'

Olieconcern Shell kiest ervoor om zo lang mogelijk winst te behalen uit fossiele energie en doet investeringen in hernieuwbare energie van de hand. Dat is uiteindelijk een doodlopende weg, stelt hoogleraar Jan Bouwens in het FD.

Shell maakte recent bekend zijn Europese zonneparken en windprojecten te verkopen aan TotalEnergies, in lijn met een strategie die in 2025 is ingezet. Onder topman Wael Sawan kijkt Shell kritischer naar projecten voor duurzame energie en richt het zich weer meer op de productie van fossiele brandstoffen.

Volgens Jan Bouwens, tevens columnist op deze site, is dat op zichzelf geen slechte ontwikkeling. De duurzame investeringen van Shell komen zo terecht bij een bedrijf dat wel bereid is verder te investeren in hernieuwbare energie en de bestaande investering tot wasdom te brengen.

Teleurstellend

Bouwens is vooral teleurgesteld in het bestuur van Shell, omdat het bedrijf zijn maatschappelijke verantwoordelijkheid onvoldoende neemt. Het management beroept zich op het belang van de aandeelhouders, aldus Bouwens: bedrijven moeten conform de visie van econoom Milton Friedman vooral winst maken, waarna aandeelhouders zelf kunnen bepalen hoe ze dat geld besteden.

De hoogleraar vindt dat argument onvoldoende, omdat bedrijven als Shell de mogelijkheid hebben om tegelijkertijd winst te maken én de natuur te beschermen. Individuele aandeelhouders kunnen de schade door CO₂-uitstoot echter niet zelf herstellen. Hij refereert daarbij ook aan het werk van Nobelprijswinnaar Oliver Hart.

Twee prikkels

Volgens Bouwens zijn er twee belangrijke prikkels die Shell uiteindelijk richting duurzame energie kunnen sturen. Ten eerste kan concurrentie ervoor zorgen dat hernieuwbare energie steeds winstgevender wordt. TotalEnergies laat volgens hem al zien dat hierin kansen liggen. De ontwikkeling in Texas, waar zonne-energie inmiddels goedkoper en belangrijker is dan fossiele energie, laat zien dat kosten een belangrijke drijfveer zijn.

De tweede prikkel is nieuwe wetgeving. Europa zou een CO₂-heffing op fossiele producten kunnen invoeren. Hierdoor wordt fossiele energie minder winstgevend, terwijl duurzame energie aantrekkelijker wordt, meent Bouwens. "Zo ontstaat een hernieuwbaar-energievliegwiel, waardoor ook Shell uiteindelijk richting groen zal moeten bewegen, of het onderspit delft."