Lidstaten laten miljarden meer EU-geld liggen
Ruim 280 miljard euro aan EU-geld lag eind vorig jaar op de plank, terwijl het in 2017 nog 267 miljard was. Dat blijkt uit het jaarverslag van de Europese Rekenkamer. De ramingen voor komende jaren overstijgen de 300 miljard.
Dat ongeveer twee keer de jaarbegroting van de EU is blijven liggen, komt door een "zorgwekkende zwakheid" in het systeem: geld zoekt project, zegt Alex Brenninkmeijer, het Nederlandse lid van de rekenkamer.
Een van de redenen is dat lidstaten in vooral Oost-Europa hun bijdrage aan grote langlopende projecten uitstellen, waardoor de EU-subsidie niet 'loskomt'. Volgens Brenninkmeijer tast dit "regionale probleem" de geloofwaardigheid van het systeem aan. "Het bedrag is enorm opgelopen in de loop der jaren." Landen hebben drie jaar de tijd om goedgekeurde projectuitgaven te doen. Het geld wordt uiteindelijk vaak alsnog uitgegeven of afgeboekt.
In 2018 bedroegen de EU-uitgaven in totaal 156,7 miljard euro. Volgens de rekenkamer is het financieel beheer van de EU opnieuw verbeterd. Voor het derde jaar op rij geeft de rekenkamer een oordeel met beperking af over de rechtmatigheid van de uitgaven. Daarvoor gaven de controleurs 22 jaar lang onafgebroken een afkeurend oordeel. Het foutenpercentage bij de uitgaven was met 2,6 iets hoger dan in 2017. In 2014 was dat nog 4,4 procent.
Bij de uitgaven aan onderzoek halveerde het foutenpercentage, maar bij de zogeheten cohesiefondsen (voor ontwikkeling) ging het juist vaker mis, vooral bij de kostendeclaraties. Daarover wordt "een zeer stevig gesprek gevoerd met de Europese Commissie, aldus Brenninkmeijer. Hij hoopt later dit jaar te worden benoemd voor een nieuwe termijn van zes jaar.
Fraude
Uit een steekproef van zevenhonderd transacties werden negen vermoedelijke fraudegevallen doorgestuurd naar het EU-bureau voor fraudebestrijding OLAF, waarvan er twee nader worden onderzocht. Het gaat bijvoorbeeld om geld voor een motorcrossbaan op een landbouwterrein. "Mijn indruk is dat het met de fraude best wel meevalt", aldus Brenninkmeijer.
Maar er is ook verspilling. Als voorbeeld van ondoelmatige uitgaven noemt hij een Spaanse haven die deels met EU-geld is aangelegd, maar waar geen schepen komen. "Van sommige projecten krijg je kippenvel."
Bron: ANP/Europese Rekenkamer
Gerelateerd
Kabinet wil scherpere financiële keuzes in Europese meerjarenbegroting
De Nederlandse afdracht aan de Europese meerjarenbegroting dreigt te veel te stijgen door de voorstellen van de Europese Commissie. Het kabinet vindt dat er scherpere...
EU wil minder sparen, meer beleggen
De EU is van plan om Europese burgers op verschillende manieren te stimuleren om te beleggen in plaats van geld op spaarrekeningen te laten staan. Het zogenoemde...
Huidige infrastructuur EU remt economische groei
De EU investeert jaarlijks twee tot drie procent van het bbp in infrastructuur. Eind vorige eeuw was dat nog gemiddeld vijf tot zeven procent. Dat remt de economische...
VS en EU sluiten handelsdeal met algemene heffing van 15 procent
De Amerikaanse president Donald Trump heeft een handelsakkoord bereikt met voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie. De aankondiging komt minder...
ERK: nadruk bij EU-leningen moet op concrete resultaten liggen
Als de Europese Commissie nieuwe leningen voor EU-lidstaten aangaat, moet er een duidelijk verband zijn tussen financiering en resultaten. Ook moeten de risico's...