Als er één sector is waarin fel en internationaal wordt geconcurreerd, is het wel die van de productie van zonnepanelen. Op 8 november berichtte het FD in een uitgebreide special: 'Er gloort weer hoop voor de Nederlandse zonne-industrie.' Het artikel ging in op hoe dat kan, in een branche waar Europese spelers het vaak niet redden.

"Met een gewoon zonnepaneel kunnen we het wel schudden tegen de Chinezen", stelt de chief technology officer en medeoprichter van de Nederlandse producent Solarge in het FD. In oktober jl. schreef NRC in het artikel 'De schaduwkant van een zonnepaneel' over aspecten die makkelijk worden vergeten als het gaat om zonne-energie. "Zonnepanelen uit China zijn goed voor de energietransitie, maar er is vaak ook veel mis mee. Zo zit er PFAS in en is bij de productie mogelijk sprake van dwangarbeid. En ze zijn erg slecht recyclebaar."

Milieutijdbom

Vooral dat laatste is een groot probleem in wording. Eind 2021 al berichtte nos.nl daarover: "80 miljoen zonnepanelen in 2024 zijn een 'tikkende milieutijdbom'." Een zonnepaneel levert weliswaar hernieuwbare energie, maar hoe hernieuwbaar is het zonnepaneel zelf?

Dat is waar fabrikant Solarge, begonnen in 2018, het anders aanpakt: de panelen zijn niet alleen superlicht, aan het eind van de levenscyclus zijn de materialen wél opnieuw te gebruiken. Het lijkt een winnende businesscase, in een maatschappij die ernaar streeft om circulair te worden. Maar de economische realiteit is hard en volgens het FD is er geen sprake van een gelijk speelveld.  

Constant innoveren

De Europese wind lijkt nu mee te zitten met de Net Zero Industry Act, waarmee de Europese Commissie nastreeft dat veertig procent van de zonnepanelen, warmtepompen, batterijen en andere groene technologie in 2030 in Europa wordt gemaakt.

Maar hoe lang blijft dat zo, kijkend naar de politieke turbulentie in zowel Europa als de VS? En wat is dan het juiste moment om duurzaam te pionieren? Volgens de medeoprichter van Solarge moet het bedrijf "constant innoveren om een stap voor te blijven".

Ceo van Solarge is Jan Vesseur, iemand met meer dan dertig jaar ervaring in start-ups, scale-ups, middelgrote ondernemingen en multinationals. Hij spreekt over zijn ervaringen tijdens de Accountantsdag op 20 november aanstaande, in de themasessie 'Verduurzamen op het juiste moment'. De sessie  wordt geleid door Barbara Baarsma, hoofdeconoom van PwC.

• Bekijk het programma van de Accountantsdag 2024