De IBM PC draait op PC DOS 7.0 en beschikt alleen over een 3,5" floppy drive, geen 5,25". Dat beperkt de mogelijkheden nogal. Internettoegang was in die tijd niet voorzien. Zelfs een ethernetaansluiting ontbreekt; maar al was die er wel, dan nog kan DOS niet uit zichzelf overweg met TCP/IP. Alle software die ik zoek zal best ergens op internet te vinden zijn, maar ik moet het hebben van diskettes in het formaat dat maar relatief kort beschikbaar was onder DOS. Immers, de tijd van de 386 is ook de tijd van Windows. Mijn pc zou Windows 3.1 kunnen draaien en mogelijk zelfs Windows 95, maar dat wil ik niet. Het mooie van DOS is dat het nog volledig open is, geen virtualisatie van het geheugen, geen protected mode, niets van dat alles. Als programmeur ben je 100 procent de baas over je machine, iets dat na de DOS-tijd eigenlijk niet meer werd gezien bij normale computers.

Ik ben dus gaan zoeken op eBay. Het is jammer dat veel uit de begintijd van de moderne computer niet goed bewaard is gebleven, maar met enig zoeken kom je een eind. Overigens een probleem waar al in 1985 voor gewaarschuwd werd in mijn favoriete tijdschrift Your Computer. Ene Robert Sedgwick uit Engeland schreef in een ingezonden brief: "I am writing to ask your readers to think twice before throwing any old pieces of electrical equipment out, especially old calculators end computers. […] The reason I am making this appeal is so that posterity will be able to look at our present-day devices and marvel at their antiquity […]"

Maar gelukkig zijn er nog mensen die spullen uit die tijd hebben en verhandelen. In Frankrijk vond ik iemand die een pakket met Turbo Assembler, Turbo Profiler en Turbo Debugger aanbood. Aan de handleidingen, de guide de l’utilisateur, heb ik helaas bijzonder weinig met mijn minimalistische Frans, maar de diskettes waren nog helemaal goed en de software zelf is gelukkig Engelstalig.

In Engeland vond ik een aanbieder van een van de laatste DOS-versies van Turbo Pascal, versie 6.0 met het OOP-framework Turbo Vision. Hij wilde het alleen verkopen nadat ik kon uitleggen wat ik er mee ging doen. Het feit dat ik het niet als belegging zag maar wilde gaan gebruiken uit melancholische hobbymotieven, maakte de deal rond. Ook nu bleken de diskettes foutloos en de handleidingen zijn in het Engels, dus voor mij leesbaar.