Magazine

De producent van duurzaam plaatmateriaal 'moet iedere dag tegen de stroom in zwemmen'

John Smits is eigenaar van SAM Panels (Sustainable Advanced Materials). SAM Panels maakt duurzaam en gifvrij plaatmateriaal van gerecyclede papiervezels en agrarische reststromen. Hoe komt een registeraccountant daarin verzeild? Zeven vragen aan de gedreven eigenaar.

Dit artikel is verschenen in Accountant nr. 2, 2025

Bekijk alle artikelen uit dit nummer

» Download dit artikel in pdf
» Download het hele nummer (pdf)

Luc Quadackers

Schoenmaker, leest

Hoe ben jij in de accountancy terechtgekomen?

"Ik begon in 2005 aan de bacheloropleiding bedrijfseconomie bij de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen (HAN). Toch switchte ik al vrij snel naar accountancy, omdat je in de accountancy bij veel verschillende bedrijven een kijkje in de keuken krijgt. Dat sprak me aan, want het zitten op een vaste plek paste toen nog minder goed bij mij. Ik vond de accountancystudie goed te doen en zocht er nog wat naast. In plaats van een regulier bijbaantje ging ik vanaf mijn derde jaar aan de HAN het duale traject doen: drie dagen werken en twee dagen studeren. Dat heb ik nominaal doorlopen en daarna volgde ik bij Nyenrode de master- en postdoctorale opleiding."

Zat je in de controlepraktijk?

"Ik begon in de samenstelpraktijk, maar ik zag meer toegevoegde waarde in de accountantscontrole. En, niet onbelangrijk: ik vond het ook leuker. Ik werkte na Berk ook nog enkele jaren bij EY in de controlepraktijk, maar de ontwikkelingen in het beroep richting de checklistcultuur gingen mij steeds meer tegenstaan. Het contact met de klant werd steeds minder. Ik vond het leuker om met mensen te praten, dan de hele dag achter een schermpje te zitten. Dat heeft overigens ook met je functie te maken, want als je hoger opklimt binnen de organisatie ben je veel bezig met het reviewen van het werk van anderen en dan zit je nóg meer achter je laptop. Dat was voor mij een prikkel om in 2017 verder te gaan kijken. Ik wist niet precies wat ik wilde, dus ik ging in eerste instantie als zelfstandig controlerend accountant aan de slag, vooral als externe inhuur tijdens busy season. Daarna kwam ik in diverse opdrachten uiteindelijk aan de andere kant van de tafel terecht."

Was dat toeval?

"In zeker zin wel. In 2019 liep ik tegen mijn huidige bedrijf aan, als interim-cfo. Ik ben daar binnengehaald om de financiering van de fabriek rond te maken en in 2020 ben ik gevraagd om algemeen directeur te worden. Dat beviel goed en in 2023 heb ik het bedrijf overgenomen. Vanaf toen heet het SAM Panels."

Het bedrijf richt zich op de productie van duurzame plaatmaterialen. Had je altijd al iets met duurzaamheid?

"Toen ik begon als zelfstandige was mijn vrouw zwanger. Tijdens het inrichten en schilderen van de babykamer kwam ik erachter hoeveel schadelijke stoffen eigenlijk overal inzitten. Dat was wel een eyeopener en het besef dat duurzaamheid essentieel is, paste goed bij het werk bij SAM. Zo liep er een project bij rijstboeren in India. Die brandden na de oogst de rijstplanten plat om de pesticiden te verwijderen. Dat afbranden is een van de belangrijke oorzaken van luchtvervuiling. En daarmee gingen ook de stoppels verloren die prima bruikbaar zijn voor plaatmateriaal, tenminste als daar geen pesticiden in zouden zitten. Wij hebben toen de boeren een basisinkomen gegeven, zodat ze geen risico liepen bij het mislukken van de oogst als gevolg van het achterwege laten van pesticidegebruik. De gifvrije stoppels zorgden voor een duurzame grondstof voor het maken van platen. Helaas kwam het project niet van de grond als gevolg van COVID-19, maar ik kwam er toen wel achter dat je ook met een financiële achtergrond goede dingen kunt doen en impact kunt hebben op het aantrekkelijk maken van dit soort duurzame projecten."

Wat doen jullie precies?

"Wij maken duurzaam plaatmateriaal voor bouw-, interieur- en marketingdoeleinden, gemaakt met cellulosevezels, water, druk en warmte, zonder bindmiddelen en harsen. Het is een honderd procent vezelplaat en dat is uniek. Rijstplantstoppels zijn dus bruikbaar, maar ook onder andere bermgras, resten van jeansstof, papier, koemest en restproducten uit de bierbrouwerij. Resten die niemand wil hebben kunnen wij converteren naar een plaat, waarmee je vanuit een laagwaardig product een hoogwaardig alternatief maakt dat CO2-negatief is."

Ben je onbewust toch op zoek geweest naar iets in de duurzaamheidsbusiness of had het ook iets anders kunnen zijn?

"Ik ben best eigenwijs en doe nu iets wat je eigenlijk niet kunt doen als je dat niet bent, want je moet iedere dag tegen de stroom in zwemmen. Je moet iedere dag laten zien dat iets wel kan, waarvan mensen zeggen dat niet kan. Dat is voor mij een grote drijfveer. Ik ga gewoon door totdat het is gelukt, terwijl anderen misschien allang waren afgehaakt. En ik houd van de afwisseling. Elke dag is anders. Ik voer verkoopgesprekken met klanten, ben intern bezig met de producten en R&D-trajecten en heb overleg met ministeries en brancheverenigingen. Ik heb contact met veel verschillende mensen en dat is wat mij in de accountancy ook altijd heeft aangesproken."

Wat neem je mee vanuit je accountancy-achtergrond?

"Ik zag veel bedrijven van binnen en dan weet je wat wel werkt en wat niet en hoe je een bedrijf moet opzetten. Verder is stressbestendigheid een belangrijke eigenschap in de accountancy, die ook heel belangrijk is in mijn huidige werk. En het omgaan met mensen heeft mij altijd erg geboeid. Dat vond ik mooi aan de accountancy en daar beleef ik ook nu nog steeds veel plezier aan. Ik ervaar overigens steeds opnieuw raakvlakken met de accountancy, vanuit alle verplichtingen op het gebied van duurzaamheid. Ik denk dat het beroep zich heel mooi zou kunnen doorontwikkelen op het gebied van duurzaamheid en alle regels die daarmee samenhangen. Dat zou de accountancy ook aantrekkelijker maken als baankeuze. De reflex bij een eventueel CSRD-schandaal zal dan hopelijk niet zijn dat we verzanden in nog meer checklists. Daar schiet niemand iets mee op."

Luc Quadackers is eigenaar van Margila.

Gerelateerd

Aanmelden nieuwsbrief

Ontvang elke werkdag (maandag t/m vrijdag) de laatste nieuwsberichten, opinies en artikelen in uw mailbox.

Bent u NBA-lid? Dan kunt u zich ook aanmelden via uw ledenprofiel op MijnNBA.nl.