Nieuws 18 december 2013

'Flexibilisering controlerend accountants in drie jaar een feit'

De controlerend accountant in vaste dienst wordt steeds vaker vervangen door een interimmer. Arbeidsmarktdeskundigen voorspellen dat de flexibilisering binnen de audit de komende jaren een hoge vlucht neemt. RA's profiteren nauwelijks.

Volgens arbeidsmarktspecialisten in de financiële sector groeit het aantal interim accountants. Piet-Jan Boringa, partner bij het bemiddelingsbureau Alterim, schat het aantal op vijfhonderd tot duizend. "Beduidend meer dan een paar jaar geleden. Steeds vaker worden zij op freelance basis ingehuurd voor controlewerk."

Deze interimmers nemen bij accountantskantoren de plaats in van accountants met een vast dienstverband, merkt Boringa. "Het gaat om ervaren accountants van soms grote kantoren die zijn uitgestroomd . Ze worden interimmers in de financiële dienstverlening. In het rapportageseizoen worden ze ingehuurd door accountantskantoren, die hen voor een paar maanden toevoegen aan auditteams."

Groeimarkt

Ook Erik Kolthof, competence director Finance & ICT bij Yacht, signaleert de trend. Maar aantallen kent hij niet. "Het gebeurt nog minimaal", zegt hij. "De accountancy is een van de laatste sectoren op de arbeidsmarkt die nog niet is geflexibiliseerd."

Toch denken beide deskundigen dat de trend van flexibilisering in de accountancy doorzet. "Wij zien dit als een groeimarkt", vervolgt Kolthof. "Omzet en marges staan onder druk bij accountantskantoren en daar komt de rotatieverplichting nog bij. Accountantskantoren moeten wel flexibiliseren vanuit het oogpunt van de hoge kosten en de verminderde omzetzekerheid."

Flex-accountants

"De vraag is niet of dit gaat gebeuren, maar wanneer. Tussen nu en drie jaar zal de flexibilisering ook in de accountancy flink toenemen, tot wel tien procent van de auditcapaciteit. Het gaat dan vooral om ondersteunende posities in een controleteam, zoals senior assistant accountants."

Boringa wijst op KPMG People als voorbeeld van een groot kantoor dat nu al probeert om flexwerkers in de accountancy te binden. "KPMG probeert een band op te bouwen met freelance-accountants en biedt hen trainingen aan. Zou houd je als kantoor zicht op het aanbod en de kwaliteit."

Toch hebben kantoren nog koudwatervrees voor de flex-accountants. Ze zijn bang voor onrust in eigen huis, denkt Boringa. "Hun eigen accountants zien de collega's die zijn vertrokken weer terugkomen als freelancers, met een hoger uurtarief dan zijzelf verdienen. Kantoren zijn bang dat hun eigen accountants straks ook vertrekken om als zelfstandige te gaan werken."

Onafhankelijkheid

Maar ook inhoudelijke argumenten tegen flexibilisering van het controlewerk wegen zwaar. "De vraag is hoe je toezicht houdt op de vakinhoudelijke kennis en de onafhankelijkheid van de interim accountant", vervolgt Kolthof. "Daar heb je beperkt zicht op. Maar zodra je ze inhuurt als controlerend accountant moet je er wel op kunnen vertrouwen dat ze hun kennis nog op peil hebben en er geen belangenverstrengeling is."

Daarnaast is beschikbaarheid een potentieel knelpunt. "Buiten het rapportageseizoen verhuren de interimmers zich aan bedrijven en overheden. Bij klanten waar de interimmers als zodanig hebben gewerkt, kun je ze niet meer inzetten voor de wettelijke controle."

Tarieven

Boringa betwijfelt of registeraccountants kunnen profiteren van de voorspelde flexibilisering. "De vraag is of accountantskantoren voor de audits een beroep zullen doen op freelance RA's. Tekeningverantwoordelijkheid kun je beter niet uitbesteden, die blijft bij de eigen partners of RA's."

"Externe accountants worden dan voor het algemene auditwerk ingezet. De vraag is of je daar RA's voor nodig hebt. Met goed opgeleide en ervaren financiële krachten kun je hetzelfde."

"Freelance RA's zullen dan ook afhankelijk blijven van de werkzaamheden in het financieel management. Daar is het aanbod de laatste jaren veel groter dan de vraag, met alle gevolgen voor de tarieven. De afgelopen jaren hoefde je bepaald niet jaloers te zijn op de interimmers die hier hun brood hebben verdiend."