Nieuws 18 augustus 2014

New York straft PwC voor afzwakken bankrapport

PwC betaalt 25 miljoen boete aan de staat New York. Ook heeft de adviespoot een beroepsverbod van twee jaar voor het adviseren van banken die vallen onder het financieel toezicht van de staat New York.

PwC wordt er door de financiële toezichthouder van de staat New York van beticht dat zij het ontduiken van een handelsboycot door een Japanse bank heeft proberen te verdoezelen. Het gaat om de Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ. Dit door gevoelige passages over deze kwestie in een onderzoeksrapport aan te passen onder druk van de bank.

PwC heeft onder druk van de bank gevoelige formuleringen aangepast, aldus de financiële toezichthouder. De New York Times publiceerde zondag passages die PwC in de eindversie heeft aangepast. Het ging onder meer om passages waarin aanvankelijk gedetailleerd werd aangegeven hoe de bank namen van Iraanse klanten had weggewerkt. Volgens de financiële toezichthouder om de kans te verkleinen dat de autoriteiten de ware aard zouden ontdekken van de hulp die de bank bood bij het ontduiken van de handelsboycot.

Strafbaar waren die aanpassingen overigens niet. Wel heeft PwC de integriteit en objectiviteit uit het oog verloren, en daar tillen de Amerikaanse autoriteiten zwaar aan. De boete en het tijdelijke beroepsverbod die de financiële toezichthouder PwC heeft opgelegd, betreffen een schikking. Zonder deze schikking zouden de straffen hoger kunnen uitvallen, benadrukken Amerikaanse media.

Het rapport in kwestie was opgesteld in opdracht van de bank zelf en bestemd voor de financiële toezichthouder van de staat New York. Die verdacht de Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ al langer van hulp bij het ontduiken van de sancties. Deze boycot betrof landen als Iran, Birma en Soedan. In 2007 vroeg de bank aan de adviespoot van PwC om de desbetreffende dienstverlening te inventariseren.

De sanctie tegen PwC komt een jaar nadat dezelfde financiële toezichthouder, Benjamin Lawsky, ook al Deloitte had aangepakt wegen hulp aan banken die handelsembargo's braken. Deloitte moest tien miljoen dollar betalen en kreeg een beroepsverbod van een jaar.