Lidstaten laten miljarden meer EU-geld liggen
Ruim 280 miljard euro aan EU-geld lag eind vorig jaar op de plank, terwijl het in 2017 nog 267 miljard was. Dat blijkt uit het jaarverslag van de Europese Rekenkamer. De ramingen voor komende jaren overstijgen de 300 miljard.
Dat ongeveer twee keer de jaarbegroting van de EU is blijven liggen, komt door een "zorgwekkende zwakheid" in het systeem: geld zoekt project, zegt Alex Brenninkmeijer, het Nederlandse lid van de rekenkamer.
Een van de redenen is dat lidstaten in vooral Oost-Europa hun bijdrage aan grote langlopende projecten uitstellen, waardoor de EU-subsidie niet 'loskomt'. Volgens Brenninkmeijer tast dit "regionale probleem" de geloofwaardigheid van het systeem aan. "Het bedrag is enorm opgelopen in de loop der jaren." Landen hebben drie jaar de tijd om goedgekeurde projectuitgaven te doen. Het geld wordt uiteindelijk vaak alsnog uitgegeven of afgeboekt.
In 2018 bedroegen de EU-uitgaven in totaal 156,7 miljard euro. Volgens de rekenkamer is het financieel beheer van de EU opnieuw verbeterd. Voor het derde jaar op rij geeft de rekenkamer een oordeel met beperking af over de rechtmatigheid van de uitgaven. Daarvoor gaven de controleurs 22 jaar lang onafgebroken een afkeurend oordeel. Het foutenpercentage bij de uitgaven was met 2,6 iets hoger dan in 2017. In 2014 was dat nog 4,4 procent.
Bij de uitgaven aan onderzoek halveerde het foutenpercentage, maar bij de zogeheten cohesiefondsen (voor ontwikkeling) ging het juist vaker mis, vooral bij de kostendeclaraties. Daarover wordt "een zeer stevig gesprek gevoerd met de Europese Commissie, aldus Brenninkmeijer. Hij hoopt later dit jaar te worden benoemd voor een nieuwe termijn van zes jaar.
Fraude
Uit een steekproef van zevenhonderd transacties werden negen vermoedelijke fraudegevallen doorgestuurd naar het EU-bureau voor fraudebestrijding OLAF, waarvan er twee nader worden onderzocht. Het gaat bijvoorbeeld om geld voor een motorcrossbaan op een landbouwterrein. "Mijn indruk is dat het met de fraude best wel meevalt", aldus Brenninkmeijer.
Maar er is ook verspilling. Als voorbeeld van ondoelmatige uitgaven noemt hij een Spaanse haven die deels met EU-geld is aangelegd, maar waar geen schepen komen. "Van sommige projecten krijg je kippenvel."
Bron: ANP/Europese Rekenkamer
Gerelateerd
Meeste ondernemers vinden regeldruk EU te hoog
De meeste ondernemers in Nederland vinden de regeldruk voor bedrijven in de Europese Unie te hoog. Het verminderen van die regeldruk is dan ook het belangrijkste...
Rapport: Soevereiniteit zit competitievere EU-markt in de weg
EU-leiders hebben tijdens een tweedaagse top stappen gezet richting een gezamenlijke Europese markt voor spaargeld en investeringen, evenals sterker Europees toezicht.
EU-leiders streven naar meer financiële kennis bij burgers
De regeringsleiders van de Europese Unie streven naar grotere financiële kennis bij burgers. Dat staat in een conceptakkoord voor de EU-top in Brussel, over het...
EU-lidstaten gaven in 2022 fors minder uit aan staatssteun
Lidstaten van de Europese Unie brachten de uitgaven aan staatssteun in 2022 fors terug in vergelijking met coronajaar 2021. Toch gaven landen nog steeds veel steun...
EU-landen stemmen in met soepelere regels voor boeren
De EU-landen steunen de versoepeling van Europese klimaat- en milieuregels voor boeren. Als het Europees Parlement ook instemt, kunnen de mildere voorschriften in...