Nieuws 11 juni 2025

PIA Group zet met overname HLB Belgium in op mondiale consolidatiegolf

Het Belgische PIA Group heeft een belang verworven in HLB Belgium. Met de overname krijgen de ruim vijftig dochterkantoren van PIA Group toegang tot het gehele HLB-netwerk. De achterliggende private equity-investeerder zet in op verdere uitbreiding buiten de Benelux.

Wilbert Geijtenbeek

PIA Group heeft zich in België uitgebreid met accountantskantoor HLB Belgium, zo meldt de organisatie in een persbericht. Het overgenomen kantoor, dat onder het internationale netwerk HLB opereert, heeft vestigingen in Antwerpen, Brussel, Kortrijk, Luik en Charleroi en is daarmee zowel in Vlaanderen als Wallonië vertegenwoordigd. De omzet van het kantoor is niet bekendgemaakt. HLB Belgium telt negentig werknemers en is naar eigen zeggen een top-10-kantoor in België.

Strijd om netwerken

In de Belgische thuismarkt concurreert PIA Group stevig met het door private equity-firma Waterland gesteunde Moore Belgium. Dat laatste kantoor, dat Waterland in 2020 als investeerder aantrok, groeide dankzij meerdere overnames uit tot een netwerk van zestig vestigingen en een omzet van € 217 miljoen in 2024.

Waterland heeft sinds de eerste acquisitie in België belangen in meerdere Moore-vestigingen in andere landen verworven. Zo bezit het een belang in het Ierse Moore Ireland en het Britse Moore Kingston Smith. In 2023 nam Waterland ook een belang in het Nederlandse Moore DRV.

Moore Global valt volgens de ranglijst van het International Accounting Bulletin (IAB) buiten de top-tien van mondiale accountantsnetwerken.

Consolidatie in de Benelux

Vorige maand zette de PIA Group al een stap in de Luxemburgse markt, met de overname van Neoviaq. De groep, die in Nederland een dozijn overnames heeft gedaan, heeft sinds de oprichting in 2012 belangen in 54 kantoren in de Benelux verworven. PIA Group heeft de ambitie om dit jaar een omzet van € 400 miljoen te genereren.

Op de genoemde IAB-ranglijst staat het netwerk HLB op positie 8, na RSM en Grant Thornton en nog voor Crowe en Baker Tilly. PIA Group zet met de acquisitie van HLB Belgium in op mondialisering van de propositie. Zo meldt het persbericht dat de deal "voor alle PIA-kantoren de deur naar samenwerking met de 155 landen, 1.139 kantoren en 51.948 medewerkers van het HLB International-netwerk" opent.

Internationale private equitygolf

De deal illustreert ook de mondialisering van de acquisitiestrategie. De door private equity aangejaagde consolidatiegolf in de markt voor financiële dienstverlening zal verhevigen, als het aan oprichter en executive chairman Steven Brouckaert van PIA Group ligt. Die ambieert nadrukkelijk uitbreiding buiten de Benelux. "We hebben concrete plannen om met onze propositie Don’t fix what isn’t broken uit te breiden naar andere markten."

Ook de achterliggende investeringsmaatschappij Baltisse, van ondernemer Filip Balcaen, heeft die ambitie. Met de investering in HLB Belgium is de investering in PIA Group volgens het persbericht "definitief een nieuw stadium ingetreden". Benjamin Biesmans, senior investment manager bij Baltisse, is bezig "om met ons internationale team het model van PIA Group over te brengen naar andere markten. We merken dat onze ruime ervaring, technologische slagkracht en de omvang van de schaalvoordelen daar aanslaan. Het groeiverhaal van PIA Group heeft nog heel wat potentieel".

HLB in Nederland

In Nederland is het HLB-netwerk in Noord-Brabant en Limburg vertegenwoordigd door het kantoor Newtone, dat in 2023 ontstond na de fusie van HLB WVDB, PKF Wallast en Koenen en Co - gesteund door private equity-firma Avedon.

In de provincies Zuid-Holland en Zeeland is HLB vertegenwoordigd door HLB Den Hartog, in Flevoland en Utrecht door HLB Blömer en in Groningen en Drenthe door HLB Nannen.