Nieuws 08 september 2025

Accountantskantoor Wesselman wijst private equity af

Wesselman, de hekkensluiter van de top 50, kiest als accountants- en advieskantoor voor "een onafhankelijke koers, gericht op inhoudelijke versterking en duurzame groei vanuit eigen kracht". Met de overname van het Eindhovense Linden Accountants groeit Wesselman richting de € 20 miljoen omzet.

Wilbert Geijtenbeek

Het Eindhovense accountantskantoor Wesselman Accountants en Adviseurs wijst de avances van private equity af, zo blijkt uit een persbericht waarin Wesselman laat weten het kantoor Linden Accountants over te nemen. Dat ruim zeventig jaar oude accountantskantoor is eveneens in de regio Eindhoven gevestigd; voormalig eigenaar Arno van der Linden nam het kantoor 43 jaar geleden over van zijn vader.

Naar € 20 miljoen omzet

Door de overname van Linden Accountants groeit Wesselman met 38 werknemers en zo'n € 4 miljoen aan omzet. Wesselman zelf was in boekjaar 2024 goed voor een omzet van ruim € 15 miljoen, zo bevestigt directeur Erik Jasper Noll van Wesselman. Het kantoor prijkte in de meest recente AV-Top 50 van AccountancyVanmorgen als hekkensluiter.

Omzet Wesselman 2020-2024. Bron: AV-Top 50 en eigen onderzoek Accountant.nl

Volgens het persbericht biedt de overname van Linden accountants synergievoordelen. Zo biedt de acquisitie mogelijkheden voor "kennis en expertise […] om de accountancy- en adviesdiensten te verbreden".

Trendbreuk

Naar eigen zeggen wijkt Wesselman af "van de heersende trend waarbij organisaties zich verbinden aan private equity-partijen", zo meldt het persbericht. "In plaats daarvan kiest het kantoor voor een onafhankelijke koers, gericht op inhoudelijke versterking en duurzame groei vanuit eigen kracht. In een snel veranderende branche is deze stap essentieel om investeringen in kwaliteitsborging, personeel en digitalisering te versnellen."

Volgens directeur Noll hebben de directie en partners weloverwogen voor de zelfstandige koers gekozen. "We hebben afgelopen jaren meerdere gesprekken met private equity-firma's gehad. In diezelfde periode hebben we in onze omgeving steeds beter kunnen ontdekken wat in zee gaan met private equity betekent. We zijn een mensgerichte organisatie en willen dat blijven. Met private equity als aandeelhouder zouden we iets van onze mensgerichtheid verliezen.'

'Geen spreadsheetcultuur'

Volgens Noll is hij afgelopen week bevestigd in die keuze. "Onlangs las ik het artikel op Accountant.nl over de hoge waardering van de dochterkantoren van Unia Groep ten tijde van de investering door private equity (de firma Capital A, red.). De vraag voor ons is wie de meerwaarde van een investering door private equity gaat betalen, over enkele jaren. We hebben nog geen exit gezien, maar er moet toch veel geld worden verdiend om de hoge aankoopmultiple weer te verzilveren."

In zijn gesprekken met potentiële externe investeerders kwamen biedingen uit op grofweg éénmaal de omzet. "Daar worden wij niet zo enthousiast van, want dat kunnen we ook zelf gewoon verdienen, door de jaren heen." Noll ziet tegenover die investering ook risico's. "Het grootste risico is identiteitsverlies. In het kielzog volgen verlies van personeelsleden, zo geven onze medewerkers en registeraccountants bij ons aan. In technisch overleg kregen we als directie vaak de vraag: gaan we het wel of niet doen? We doen het dus niet. Wij hebben geen spreadsheetcultuur. We zijn liever baas in eigen tent."

Toegenomen concurrentie

De partnervergadering van Wesselman telt zes vennoten, waar Noll er een van is. Hij benadrukt dat beslissingen over verkoop bij het kantoor unaniem genomen dienen te worden. "We botsen wel eens over strategische keuzes, maar over private equity hebben we nooit onenigheid gehad."

Noll merkt bovendien dat de intrede van private equity voor medewerkers van andere kantoren reden is om elders te solliciteren. "Accountants kloppen makkelijk bij ons aan. Nu inzichtelijk wordt hoe kantoren door private equity-firma's worden gerund, pakken veel mensen hun biezen."

Voor de toegenomen concurrentie van door private equity gesteunde kantoren is Noll niet bang, al erkent hij dat de kosten van het kantoor in een toegenomen competitief speelveld zullen toenemen. Hij noemt drie redenen, die ook kantoren geven voor hun keuze om wel met private equity-investeerders in zee te gaan: de arbeidsmarkt, innovatie in ict en compliance. Noll: "Dat positieve arbeidsmarkteffect van externe investeerders moet ik nog zien. Software-innovaties kun je als kantoor gewoon inkopen. En wat compliance betreft, geloven we in onze eigen kwaliteit."

Wesselman had zelf kantoren in Eindhoven en Helmond, met de overname van Linden komt daar nu een vestiging in Veldhoven bij.