Nieuws Vandaag

Voor duurzaamheidsbeleid is het oosten al 'het centrum van de wereld'

Oud-Greenpeace-activiste Faiza Oulahsen werkt nu als directeur duurzaamheid bij KPMG in Nederland. Samen met haar Britse KPMG-collega John McCalla-Leacy staat ze in een dubbelinterview in NRC stil bij de ontwikkelingen rondom duurzaamheid. "Het centrum van verduurzaming is verschoven naar het oosten."

De voormalig activiste kreeg nationale bekendheid toen ze in 2013 twee maanden in een Russische cel zat, wegens protesten tegen olieboringen door Gazprom. NRC memoreert ook dat Oulahsen actie voerde tegen de luchtvaart en tegen Tata Steel en recent betrokken was bij de rechtszaak rondom Bonaire, die Greenpeace won. Eerder zat ze "tegenover bedrijven, nu loopt ze er binnen als adviseur om verduurzaming te versnellen", zo schrijft de krant.

Oulahsen zag bedrijven in de energie-intensieve industrie veranderen qua duurzaamheidsbeleid, reden waarom ze de overstap maakte. "Ik heb nu veel opener gesprekken met diezelfde bedrijven. Ik zie hoe ze verstrikt zitten in de uitvoering. En nu zit ik samen met ze daarin verstrikt."

Minder uitgesproken

John McCalla-Leacy werkt al 25 jaar bij KPMG in het VK en binnen het internationale bestuur van KPMG verantwoordelijk voor de inbedding van ESG in de diverse servicelines van de organisatie. "Nederland heeft de oudste duurzaamheidspraktijk van alle 143 landen waar we zitten. Die bestaat hier al veertig jaar", stelt hij. "Daarom kom ik hier graag."

McCalla-Leacy ervaart dat bedrijven onder invloed van de Trump-regering minder uitgesproken zijn over duurzaamheid, diversiteit en inclusie, uit vrees voor verlies van overheidscontracten of juridische claims. "Maar ik zie tegelijkertijd veel bedrijven teruggaan naar de principes waarom ze er ooit mee zijn begonnen. Je verliest gewoon heel veel talent bij jonge mensen als we niet hard aan die sociale mobiliteit trekken."

McCalla-Leacy ziet zowel bedrijven die begrijpen dat het nodig is om duurzaamheids- en inclusief beleid te voeren, als bedrijven die dat niet willen en een grote groep die zich neutraal opstelt. Samen met Oulahsen benadrukt hij het belang van voortdurende aandacht voor duurzaamheidsbeleid.

Wakker schudden

De voormalig activiste vreest dat er meer gebeurtenissen zoals de overstromingen in Valencia in 2024 nodig zijn, om iedereen wakker te schudden. "Die kunnen als katalysator van nieuwe plannen bij bedrijven werken. Dat zal al in de komende vijf jaar gebeuren."

McCalla-Leacy sluit zich daarbij aan. "We zien te weinig bedrijven die zich voorbereiden op risico's die later komen. Maar de schok die bedrijven tot actie aanzet, komt misschien eerder dan we denken. En hetzelfde zullen we zien bij politici. Ook zij zullen op een grote schok snel moeten reageren met nieuw beleid, omdat ze ervoor verantwoordelijk zullen worden gehouden dat ze te weinig hebben gedaan."

Oosten als aanjager van verduurzaming

De hoop van McCalla-Leacy is meer gevestigd op landen als China en India dan op Europa, waar het beleid heen en weer gaat, zo stelt hij tegenover NRC. "Toen ik vorig jaar in India was, ging het gesprek veel over Viksit Bharat, het programma van de regering waar India moet staan als het honderd jaar onafhankelijk is. Daarin staat ook de visie waar ze willen staan met schone energie." Volgens de duurzaamheidsexpert kennen Indiase bedrijven dat programma en weten ze waar ze heen moeten koersen. "Hetzelfde zie je in China, waar heldere doelen zijn gesteld. Daar hebben we al de enorme toename gezien van de elektrische auto's en batterijtechnologie. Voor de duurzaamheidsagenda is het oosten al het centrum van de wereld geworden. Onder de radar gebeurt daar meer dan we nu zien."