Nieuws Vandaag

Britse KPMG en EY snoeien in aantal partners om winst op peil te houden

KPMG en EY in het Verenigd Koninkrijk snoeien in het aantal equity partners, om de winst onder de overgebleven partners te kunnen verbeteren. Een deel van de equity partners krijgt een positie als 'salary partner' aangeboden.

Dat melden bronnen aan de Britse zakenkrant Financial Times. Tot nu toe raakten equity partners binnen accountantsorganisaties alleen hun positie kwijt als ze de organisatie verlieten wegens een overstap, of bij het bereiken van de verplichte pensioenleeftijd.

Volgens de FT wordt inmiddels kritischer gekeken naar welke partners daadwerkelijk bijdragen aan de omzet van de organisatie. Een deel van de partners bedient in de praktijk weinig klanten en haalt minder nieuwe opdrachten binnen. En commerciële prestaties wegen zwaar, aldus de krant.

Salary partners

De Financial Times schrijft dat eerder de positie van 'salary partner' is ingesteld om ervaren senior managers binnen de kantoren te behouden, door hen de status van 'partner' te bieden. Wel de titel partner maar met een vast salaris, dus zonder te delen in de winst van de organisatie.

Volgens de FT heeft KPMG in de afgelopen jaren aan een aantal equity partners gemeld dat ze een positie als salary partner konden krijgen. Sommige betrokkenen besloten daarop het kantoor te verlaten, aldus een insider tegenover de krant. Het gemiddelde partnerinkomen binnen de Britse KPMG-organisatie bedroeg vorig jaar £ 880.000.

Bij de Britse tak van EY is sinds de invoering van een salary partner-structuur in 2022 ook een klein aantal equity partners "gedegradeerd" tot partner met een vast salaris, melden bronnen aan de zakenkrant.

Onder druk

Volgens de FT staan de big four onder toenemende druk om de winsten van partners hoog te houden, terwijl ze tegelijkertijd een afnemende vraag naar adviesdiensten moeten bestrijden.

Het winstaandeel van equity partners wordt binnen KPMG in het VK bepaald op basis van het aantal "units" dat hen is toegewezen. Onder de huidige topman Jon Holt heeft het kantoor die units opnieuw verdeeld, waarbij volgens insiders minder gewicht is toegekend aan anciënniteit en meer aan het belonen van partners die nieuwe opdrachten binnenhalen. Binnen het kantoor zou de term HUNCS (high-units-no-clients) rondzingen, om partners aan te duiden die wel een aanzienlijk aandelenbelang hebben, maar geen nieuwe business genereren.

Hogere winst

Onder aanvoering van Holt heeft KPMG in de afgelopen jaren de winst per partner verhoogd, waardoor de partnerbeloning daar inmiddels hoger ligt dan bij PwC en EY. Dat kwam mede omdat KPMG in het VK tussen 2021 en 2023 vrijwel niemand tot equity partner promoveerde, wat zorgde voor een kleinere partnergroep dan in de twee decennia daarvoor.

Het Britse KPMG stelt inmiddels uit te zien naar meer partnerpromoties in het volgende boekjaar. "In een dynamische branche zoals de onze worden alle partners beoordeeld op basis van hun prestaties", aldus het kantoor. EY gaf geen commentaar op de kwestie tegenover de FT.