Wilbert Geijtenbeek

Accountantskantoor Newtone, naar omzet gemeten het elfde kantoor van Nederland, betreedt de Belgische markt. Door een 'strategisch partnership' met PKF BOFIDI verrijkt het kantoor zich met een netwerk met zeven vestigingen, verspreid over Vlaanderen. PKF BOFIDI is naar verluidt het twaalfde kantoor van België, met een geraamde omzet van meer dan € 60 miljoen en meer dan vierhonderd werknemers. PKF BOFIDI telt twintig partners.

Volgens de Belgische Kruispuntbank van Ondernemingen bestaat PKF BOFIDI uit zes separate vennootschappen waarvan de samenstelpraktijk PKF BOFIDI Accountants & Adviseurs BV de grootste is. Die vennootschap rapporteerde in 2024 een omzet van € 35,5 miljoen. Samen met Newtone genereren beide kantoren een omzet van € 230 miljoen, met 1.500 medewerkers en twintig vestigingen in de Benelux.

Nieuwe internationale holding

De deal betreft een wederzijdse investering, waarvoor een nieuwe internationale holdingvennootschap is opgericht. Deze besloten vennootschap - B-New International NV - is gevestigd in Brussel en op 22 september opgericht. De nieuwe holding heeft belangen verworven in zowel Newtone als in PKF BOFIDI.

De vennoten van beide kantoren hebben een deel van hun belang in hun lokale vennootschap verkocht aan B-New International. In ruil daarvoor hebben de Nederlandse en Belgische partners een belang verworven in de nieuwe internationale holding. Ook private equity-firma Avedon verwierf een belang in B-New International - en in het kielzog daarvan - in PKF BOFIDI.

Nieuwe fase van consolidatie

Volgens Newtone-ceo Stephans Seijkens gaat het om "een logische stap". "We kennen PKF BOFIDI uit het verleden en zien aan de voorkant dat het kantoor goed bij ons past. BOFIDI is net als Newtone een innovatief kantoor dat voorop loopt in robotisering en AI." De eerste gesprekken dateren van juli 2024, aldus Seijkens. "De onderhandelingen kregen begin dit jaar echt vorm en verliepen voorspoedig, maar de complexiteit van een grensoverschrijdende samenwerking vroeg meer tijd dan we hadden gedacht."

'De complexiteit van een grensoverschrijdende samenwerking vroeg meer tijd dan we hadden gedacht.'

Volgens Seijkens onderstreept de samenwerking de nieuwe fase van de consolidatie. "In Nederland is de consolidatie wel voorbij - internationaal staat het te beginnen. We zien dat de internationale netwerken instabiel worden en vinden het belangrijk een betere stoel aan de tafel te hebben. Dat doen we door met een buitenlandse partij in zee te gaan. Omdat Newtone een kantoor is met veel klanten in de grensstreek, is België voor ons de meest logische markt."

De netwerkshuffle

Met de deal is Newtone van internationaal netwerk gewisseld. Het kantoor, dat tot nu toe deel uitmaakte van het netwerk HLB Global, stapt met de samenwerking over naar PKF Global. Daarmee verruilt Newtone een lidmaatschap van het naar omzet gemeten achtste wereldwijde netwerk voor het achttiende netwerk. De overstap volgt op het besluit van PIA Group om in juni 2025 het Belgische kantoor HLB België over te nemen.

Met die overname werd Newtone voor de keuze gesteld om met deze door private equity-firma Baltisse geruggesteunde concurrent in één internationaal netwerk samen te werken, of van netwerk te wisselen. Dat dat geen gemakkelijke keuze was, blijkt uit de meest recente jaarrekening van Newtone, waar in het bestuursverslag staat opgetekend dat Newtone zijn "rol in het internationale netwerk van HLB [heeft] versterkt" en "een toename van internationale opdrachten" via dat netwerk optekent.

'Van het geflipflop van internationale netwerken worden we niet veel wijzer.'

Volgens Seijkens "veranderde de keuze van HLB België voor PIA Group de zaak". Hij betreurt de "instabiliteit van de internationale netwerken, de afgelopen jaren". Seijkens: "Het is vervelend voor onze collega's die hun ziel en zaligheid in het netwerk van HLB hebben gestoken en nu weer moeten omschakelen naar PKF. Van het geflipflop van internationale netwerken worden we niet veel wijzer." Toch vindt hij de keuze voor een overstap logisch. "PKF BOFIDI vond een exclusief lidmaatschap in hun markt belangrijk. In Nederland had PKF nog een slot open - één die voorheen door onze rechtsvoorganger PKF Wallast werd ingevuld. Door deze stap hebben we nu in beide markten exclusiviteit."

Nieuw krediet, nieuwe governance

Voor de aansturing van de landelijke organisaties heeft de samenwerking geen consequenties, zo benadrukt Seijkens desgevraagd. "In de aandelenverhouding tussen Avedon en partners verandert niets. Het landelijke bestuur blijft op zijn plek. We zien de samenwerking niet als een fusie, maar noemen het een strategisch partnership met wederzijdse participatie."

De partners is niet gevraagd om de portemonnee te trekken voor de overname. Om de overname te financieren is een aanvullend krediet aangetrokken, door de nieuwe Brusselse holding B-New International NV. De hoogte van die lening wil Seijkens niet bekendmaken.

De nieuwe internationale holdingvennootschap zal een directieraad krijgen, waarin PKF-partner Aleksandr Natanelov, Newtone-cfo Julia Sakovska en Newtone-cso Stefaan Rodts zitting krijgen. In een op te richten raad van toezicht neemt naast Seijkens en Peeters ook Avedon-partner Gerritjan Eggenkamp plaats.

• Jaarrekening PKF BOFIDI Accountants & Advisers BV 2024 (pdf).