Waarom werk je als accountant waar je nu werkt en wat maakt die organisatie anders dan andere werkgevers? Hakan Koçak ontwikkelde een passende bingokaart.

Discussie Column 24 juni 2025

De cultuurbingo die je liever niet wint

De afgelopen jaren heb ik in mijn verschillende rollen tientallen accountants de vraag mogen stellen wat hun kantoor nou écht onderscheidt. Opvallend vaak volgde er dan een korte stilte, waarna een reeks vertrouwde uitspraken op tafel kwam: "We zijn mensgericht", of "kwaliteit staat bij ons voorop". En natuurlijk: "Onze mensen zijn ons belangrijkste kapitaal".

Wat ik dan vaak dacht en soms ook uitsprak, was dat ik wist dat het kantoor waarover ze spraken in werkelijkheid veel méér te bieden had: leiderschap in een nichemarkt, een uitgesproken bedrijfscultuur, of een duidelijke keuze voor het type klanten waarmee ze wíllen werken. Dat onderscheid zat er wel degelijk, alleen was het moeilijk te benoemen. Ik had al tijden een bingokaart in mijn hoofd met alle standaardformuleringen — inmiddels heb ik hem ook echt eens uitgeschreven. Vul hem gerust aan!

Het zijn oprechte antwoorden, voortkomend uit persoonlijke ervaringen. Tegelijkertijd laten ze zien hoe lastig het is om echt onder woorden te brengen wat een accountantsorganisatie of je eigen vestiging uniek maakt. Wie dagelijks in dezelfde werkomgeving zit, raakt gewend aan een gedeelde taal en routine — termen als 'kwaliteit', 'mensgerichtheid' en 'innovatie' worden snel vanzelfsprekend. Daardoor vervaagt het zicht op wat jouw organisatie daadwerkelijk onderscheidt. Juist daarom is het waardevol om af en toe bewust stil te staan bij wat die woorden voor jou betekenen en of ze écht ergens op slaan in je dagelijkse praktijk.

Neem even de tijd om voor jezelf na te gaan: waarom werk jij hier? Wat maakt jouw werkplek waardevol, buiten de standaardwoorden om? Misschien is het de ruimte om te experimenteren, de stijl van samenwerken, of het type klanten dat past bij jouw overtuigingen. Juist die verhalen maken duidelijk wat jouw kantoor anders maakt dan de rest.
Als je een antwoord op zulke vragen helder kunt formuleren, wordt het niet alleen eenvoudiger om anderen uit te leggen waarom jouw kantoor bijzonder is, maar je ervaart zelf ook meer trots en voldoening. Mensen voelen haarfijn aan of je oprecht achter je woorden staat, of dat je een standaardverhaal ophangt. Oprechte trots werkt aanstekelijk, trekt enthousiaste collega's aan en zorgt ervoor dat je niet alleen collega's krijgt, maar ook medestanders die dezelfde passie delen.

Toch blijkt het in de praktijk vaak lastig om écht onderscheidend te zijn. Veel kantoren bewegen zich in vergelijkbare richtingen, met soortgelijke taal en strategieën om talent en klanten aan te trekken. Daardoor vervagen de unieke kenmerken en wordt het voor buitenstaanders lastiger om de verschillen nog te herkennen. Ook de consolidatieslag in de sector helpt daar niet per se bij. Groeidoelstellingen, streven naar landelijke dekking en soortgelijke doelstellingen kunnen ertoe leiden dat de eigenheid van kantoren naar de achtergrond verdwijnt — terwijl juist die eigenheid voor veel mensen een belangrijke reden was om er te gaan werken.

Een manier om scherper te krijgen hoe onderscheidend je kantoor is, is door je voor te stellen dat je morgen overstapt naar een ander kantoor. Wat neem je dan mee en wat zou je daar missen? Zou jouw manier van werken daar passen, of voelt het toch echt anders? Het antwoord op die vragen kan veel zeggen over de unieke cultuur of aanpak van je huidige werkplek.

En waarom is onderscheidend vermogen zo belangrijk, zeker nu? Omdat de arbeidsmarkt steeds krapper wordt. Nieuwe generaties willen niet zomaar een baan, maar zoeken een organisatie die past bij hun identiteit, waarden en ambities. Als je niet helder kunt maken waar je écht voor staat, kiezen jonge talenten uiteindelijk voor de organisatie met de beste financiële voorwaarden. En hoewel financiële voorwaarden altijd belangrijk blijven, zou dat nooit de enige reden moeten zijn waarom iemand bij jou werkt.

Daarom is het essentieel om authentiek en helder te zijn over wat je onderscheidend maakt. Vertel eerlijke verhalen over moeilijke keuzes die jullie als kantoor hebben gemaakt en waarom je trots bent op juist die keuzes. Laat zien hoe je dagelijks invulling geeft aan al die mooie kernwaarden. Geef concrete voorbeelden van momenten waarop jullie als team anders hebben gehandeld dan andere kantoren – momenten die misschien moeilijk of kostbaar waren, maar die jullie identiteit duidelijk maakten.

Vraag ook eens aan collega's waarom zij hier werken. Durf jezelf kwetsbaar op te stellen en vraag ook wat beter kan. Misschien ontdek je zo wel verrassende inzichten, verhalen die je nog nooit hebt gehoord of positieve aspecten die je als vanzelfsprekend bent gaan beschouwen. Juist die kleine, persoonlijke verhalen geven kleur en geloofwaardigheid aan jullie kantooridentiteit. Om dat gesprek op gang te helpen, heb ik een kaart ontwikkeld met reflectieve vragen, die uitnodigt tot het benoemen van datgene wat écht bij jullie past, voorbij de clichés.

Kortom: neem afstand van de veilige clichés en duik dieper in het waarom van jouw kantoor. Dat levert niet alleen betere gesprekken op tijdens sollicitaties of klantgesprekken, maar ook meer werkplezier en betrokkenheid bij jezelf en collega's. En wie weet ontdek je onderweg dat wat jouw kantoor écht onderscheidend maakt, dichterbij is dan je denkt – namelijk gewoon jezelf.