Nieuws 23 november 2007

Ondanks kredietcrisis bonusfestijn bij zakenbanken

Beleggers in zakenbanken hebben dit jaar al US$ 74 miljard aan waarde zien verdampen, maar dit weerhoudt diezelfde banken er niet van bijna US$ 38 miljard aan bonussen uit te keren aan medewerkers. Dit is meer dan het bruto binnenlands product van Sri Lanka, Libanon en Bulgarije.

Bloomberg becijferde dat dit recordbedrag verdeeld moet worden onder 186.000 medewerkers van Goldman Sachs, Morgan Stanley, Merrill Lynch, Lehman Brothers en Bear Stearns, wat neer komt op een gemiddelde bonus van US$ 201.500 per persoon. Fusies en overnames, beursintroducties en verkoop van junk bonds bleken dit jaar erg lucratief.

Merrill Lynch en Bear Stearns hebben flinke verliezen geleden als gevolg van de kredietcrisis, en alle zakenbanken met uitzondering van Goldman Sachs zagen meer dan twintig procent van hun marktwaarde in rook opgaan. Dat dit geen effect heeft op het uitgekeerd bedrag aan bonussen, verklaart Charles Geist, professor aan Manhattan College, uit het feit dat verliezers Merrill en Bear niet onder kunnen doen voor hun concurrenten. "If Bear and Merrill plead poverty, they're going to lose all of their good people", zegt hij in de Washington Post.

John Thain, de kersverse bestuursvoorzitter van Merrill Lynch, zegt dat de bonus wel afhankelijk zal zijn van prestaties. Goed presterend personeel wordt rijkelijk beloond, diegenen die betrokken zijn bij de beleggingen in kredietportefeuilles die in het derde kwartaal van dit jaar voor US$ 8,4 miljard zijn afgewaardeerd zullen worden gestraft.

"Most of Merrill Lynch's businesses are actually doing well, and so what you have to do in that circumstance is to pay the people who are performing", zei Thain in een eerder interview. "Getting that balance right, paying the people who perform well and taking enough money from the people who caused some of the problems, that is going to be one of the first topics I address."

Thain hoeft in ieder geval niet te vrezen voor zijn eigen inkomsten; de komende vijf jaar onvangt hij US$ 44 miljoen in geld en aandelen.