Nieuws 11 december 2007

PCAOB beboet Deloitte

Accountantstoezichthouder PCAOB heeft een boete van één miljoen dollar opgelegd aan Deloitte, vanwege gebreken in de controle over het jaar 2003 bij Ligand Pharmaceuticals.

Daarnaast moet het accountantskantoor verbeteringen aanbrengen op het gebied van kwaliteitsbeheersing.

Deloitte heeft zich neergelegd bij de boete, zonder de conclusies van de toezichthouder te onderschrijven of weerleggen.

Voormalig partner James L. Fazio, inmiddels niet meer werkzaam bij Deloitte, mag niet meer verbonden zijn aan een bij de PCAOB geregistreerd openbaar accountantskantoor. Wel kan hij over twee jaar vragen om opheffing van dit verbod.

In de zaak gaat het om de accountantscontrole over 2003 bij het farmaceutische bedrijf Ligand. Fazio was toen controleleider. Ondanks dat de risico-inschatting van de opdracht op hoger dan normaal werd bepaald, verzuimde Fazio volgens de PCAOB de schattingen van de onderneming over opbrengsten uit verkoop van producten waarop een recht op teruggave bestond op een adequate manier te controleren. Bovendien had het bedrijf in eerdere jaren ook al moeite gehad de opbrengsten uit dit soort producten juist in te schatten.

Ruim een jaar later moest Ligand zijn jaarrekeningen, waaronder die van 2003, herzien. De opbrengsten over 2003 bleken 59 miljoen dollar te hoog gewaardeerd. Het netto verlies was daarmee ruim twee-en-een-half keer zo groot als aanvankelijk gerapporteerd.

De PCAOB verwijt Deloitte niet te hebben ingegrepen ondanks het feit dat er voor het afgeven van de accountantsverklaring al twijfels over de kunde van Fazio gerezen waren. Deloitte heeft inmiddels zijn procedures rond de controle op prestaties van auditpartners aangescherpt.