Nieuws 04 januari 2008

Gebrek aan informatie bij verandering accountant

In 2006 veranderde 1.322 Amerikaanse beursgenoteerde bedrijven van accountant, 66 van deze ondernemingen zelfs ten minste tweemaal. Beleggers moesten in ongeveer driekwart van deze gevallen raden naar de redenen van de overstap.

In CPA Journal van december 2007 betogen Mark Grothe, analist bij Glass, Lewis & Co. en Thomas R. Weirich van de Central Michigan University School of Accounting, dat er een simpele oplossing is: beurstoezichthouder SEC moet bedrijven verplichten altijd de redenen op te geven wanneer een onderneming een ander accountantskantoor inhuurt.

Een van de grote accountantskantoren, Grant Thornton, heeft er bij de SEC op aangedrongen om dat ook te doen.

Sinds de ondergang van Arthur Andersen in 2002, hebben ten minste 6.543 beursfondsen een nieuw accountantskantoor ingehuurd. Met zoveel auditor changes, zonder dat er een verplichting tot auditor rotation bestaat, menen de auteurs dat deze cijfers aantonen dat een verplichte verandering van accountantskantoor elke vijf tot tien jaar haalbaar zou moeten zijn, ondanks het geringe aantal kantoren dat concurreert met de big four.

Grothe en Weirich zien de 'frisse blik' van een nieuwe accountant als groot voordeel van een verplichte verandering van accountant, vooral als het gaat om het ontdekken van fraude. Auditor changes zijn nu vaak gerelateerd aan jaarrekeningherzieningen en de ontdekking van gebreken in het interne beheersingssysteem.