Nieuws 11 januari 2008

Voormalige topman Lernaut & Hauspie bekent fraude

Medeoprichter Pol Hauspie van het Belgische concern Lernaut & Hauspie heeft gisteren schuld bekend in de strafzaak die tegen hem was aangespannen.

Hauspie staat samen met zijn toenmalige compagnon Jo Lernaut terecht voor fraude bij L&H, dat failliet ging in 2001. Hauspie hoopt op in ruil daarvoor op een mild vonnis.

"Mijn cliënt verschijnt als volgt voor uw hof: terneergeslagen, beschaamd, ontdaan en schuldig", aldus advocaat Frans van Leemput. "Hij buigt oprecht het hoofd. Hij heeft spijt over wat er gebeurd is en biedt zijn excuses aan, maar daar zijn de slachtoffers niets mee gebaat."

De advocaat vroeg het hof om een voorwaardelijke celstraf van vijf jaar. De officier van justitie heeft vijf jaar geëist, waarvan twee voorwaardelijk.

L&H haalde in de jaren negentig miljoenen euro's op van beleggers met de belofte van hoogwaardige spraaktechnologie in de markt te zetten. Jarenlang verschaftte het bedrijf onjuiste financiële informatie. Er zou voor meer dan driehonderd miljoen euro aan fictieve omzet zijn geboekt.

De bekentenis van Hauspie staat in schril contrast met het eerdere relaas van zijn voormalige vennoot, Jo Lernaut. Die ontkende eerder deze week alle beschuldigingen. De verantwoordelijkheid voor de ondergang van het bedrijf schoof hij in de schoenen van het toenmalige management.

De bekentenis is in België, waar het proces groot nieuws is, ingeslagen als een bom. De openlijke bekentenis is koren op de molen van het Openbaar Ministerie, aldus de Belgische media. Gedupeerde beleggers claimen inmiddels 250 tot driehonderd miljoen euro aan schadevergoeding.