Nieuws 29 februari 2008

'Oude EU-lidstaten geen haar beter dan nieuwe'

Wie denkt dat nieuwe EU-lidstaten in Oost-Europa slordiger omspringen met hun Europese geld dan de oude lidstaten, heeft het mis. Dat zegt Vítor Manuel Silva Caldeira, president van de Europese Rekenkamer in een interview met de Financial Times. Vorige week kregen Duitsland en Oostenrijk een waarschuwing van de Rekenkamer over hun gebrekkige informatie over de manier waarop zij steun voor regionale ontwikkeling hadden besteed.

In november 2007 nog had de Rekenkamer onregelmatigheden aangetroffen in twaalf procent van de Europese uitgaven van ruim 32 miljard euro. Er waren vooral onduidelijkheden rond de uitgaven van Bulgarije en Roemenië. Toch konden de Europese accountants geen bewijs vinden waaruit blijkt dat de tien Oost-Europese lidstaten die sinds 2004 zijn toegetreden, overdreven vaak in de fout gaan.

Het probleem van slechte verantwoording van de Europese uitgaven speelt al lang. De afgelopen dertien jaar waren de Europese uitgaven zo ondoorzichtig dat de Europese Rekenkamer geen goedkeuring gaf voor de jaarrekening. De meeste problemen doen zich niet voor in de landbouwuitgaven, maar in de structuurfondsen. Die zijn bedoeld voor de armste regio's in de EU.

"De problemen die we in bijvoorbeeld Slovenië en Tsjechië vonden, komen wij ook tegen in oude lidstaten", aldus Silva Caldeira. "Het probleem in nieuwe lidstaten is dat zij niet genoeg capaciteit hebben om al het geld beschikbare geld te besteden aan de projecten die er voor zijn."