Nieuws 10 juli 2008

'Kosten accountantscontrole niet lager door beperking aansprakelijkheid'

Britse accountantskantoren verwerpen de suggestie van toezichthouder FRC dat de prijs van accountantscontrole omlaag kan, nu de kantoren de mogelijkheid hebben om met hun klanten beperking van aansprakelijkheid overeen te komen.

Volgens FRC-voorzitter Paul Boyle hebben de kantoren altijd gezegd dat controles zo duur zijn omdat er een opslag in rekening wordt gebracht voor het risico op claims. "Beleggers zullen zeggen dat de prijzen omlaag kunnen, nu het risico afgenomen is door de aansprakelijkheidsbeperking", aldus Boyle.

Onzin, vinden de kantoren. Peter Wyman, head of regulatory policy bij PricewaterhouseCoopers, zegt dat de nieuwe regels de accountantskantoren beschermen tegen catastrofes, maar dat de kosten van 'normale' claims niet minder worden. Wyman: "We blijven verantwoordelijk voor onze eigen fouten. We hebben catastrofes nooit doorberekend in de kosten. Dus een overeenkomst tot beperking van aansprakelijkheid heeft geen invloed op onze kosten en heeft dus ook geen invloed op de rekening van de klant".

Jan Babiak, managing partner van Ernst & Young, zegt dat risico's op claims nooit zijn doorberekend in de kosten, en dit zal ook in de toekomst niet het geval zijn. Hij verwacht niet dat de aansprakelijkheidsbeperking een drukkende invloed op de controlekosten zal hebben.

Steve Maslin van Grant Thornton denkt dat deze discussie op gang gebracht is door de verwachting dat de kosten zouden stijgen om de toegenomen risico's op te vangen. Maar, zegt Maslin, audit fees zijn niet relevant als het gaat om aansprakelijkheid. "Aansprakelijkheid draait om het feit of we kunnen voorkomen dat zich weer een situatie voordoet als bij Andersen, waar een kantoor ten onder gaat aan een enkele controle."