Nieuws 27 augustus 2008

Goedkeuring SEC voor extra onafhankelijkheidsregel PCAOB

Accountantskantoren die geregistreerd zijn bij de PCAOB, de Amerikaanse toezichthouder op het accountantsberoep, moeten voor het aanvaarden van een nieuwe klant de auditcommissie verzekeren van de onafhankelijke positie van het kantoor. Beurswaakhond SEC heeft een daartoe strekkende regel van de PCAOB, Rule 3526, Communication with Audit Committees Concerning Independence, goedgekeurd.

Een accountantskantoor moet de auditcommissie van de toekomstige klant alle informatie ter beschikking stellen over relaties met de cliënt die van invloed kunnen zijn op de onafhankelijkheid. Hiermee moet worden voorkomen dat de auditcommissie pas wordt geïnformeerd over eventuele belangenverstrengeling nadat de keuze voor een nieuwe accountant al is gemaakt.

In de commentaarperiode ontving de SEC slechts drie commentaren, waarvan twee van big four-kantoren, die hun steun voor de nieuwe regel uitspraken. Ernst & Young waarschuwde echter voor het gevaar dat de nieuwe regel een vertragende invloed kan hebben op beursintroducties. Bedrijven moeten immers voor de introductie de beoordeling van de onafhankelijkheid van de beoogde accountant afronden.

De SEC gaf ook zijn goedkeuring aan een aanpassing van een andere onafhankelijkheidsregel, die stelt dat controlerend accountants niet gelijktijdig de belastingaangifte van de cfo en familieleden van de cfo mogen doen. Belastingadvies dat het accountantskantoor verleende in het controlejaar voorafgaand aan het jaar waarin het kantoor wordt ingehuurd als controlerend accountant valt nu niet onder deze regel.