Nieuws 18 juli 2009

Onderzoeker Clive Lennox: 'Toezicht PCAOB haalt weinig uit'

De inspecties door de Amerikaanse toezichthouder Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB) leiden niet tot betere accountantscontroles. Dat concludeert onderzoeker Clive Lennox op basis van eigen onderzoek.

"Ik heb geen bewijs gezien dat de inspecties een positief effect hebben op de kwaliteit van de audits", zegt Clive Lennox in een interview in het juli-augustusnummer van 'de Accountant'. 

Lennox is hoogleraar economics of audit reporting, the audit proces and auditor in aan Hongkong University of Science and Technology en in het verleden auditor bij KPMG. Hij baseert zijn conclusie op bestudering van ruim achthonderd openbare PCAOB-rapporten. 

De PCAOB houdt sinds 2002 toezicht op de controlerend accountants van ondernemingen die vallen onder de Amerikaanse effectenwetgeving. Omdat de inspectieresultaten bij de big four niet worden gepubliceerd betrof het onderzoek niet de kantoren die de allergrootste ondernemingen controleren. Lennox heeft echter "geen reden om aan te nemen dat het bij de big four anders is gesteld". 

De hoogleraar vond ook een verband tussen het honorarium dat de accountants ontvangen en het aantal onzorgvuldigheden bij de controle. "De kantoren die meer fouten maken, ontvangen ook minder voor hun controle. Zij hebben dus waarschijnlijk minder uren gemaakt en niet genoeg werk gedaan." 

Niet erg verrassend, vindt Lennox. Wel verrassend vind hij dat het bij de volgende inspectie precies hetzelfde is. "De accountants zijn dus niet meer tijd gaan besteden aan de controle. En je vindt ook niet minder onzorgvuldigheden in de controle. De accountant doet zijn werk na een inspectie dus niet beter." 

"Accountantskantoren hebben prikkels nodig om te veranderen", concludeert hij. "Dat kan de dreiging zijn van een straf. Of het openbaar maken van de oordelen in de vorm van bijvoorbeeld een A, B of C."