Audit fees in VS zetten dalende trend in
Na jaren van stijgende audit fees lijkt daar nu een einde aan gekomen te zijn. In Amerika daalden de audit fees in 2008 met vijf tot acht procent ten opzichte van 2007. Het betreft hier bedrijven met een omzet van honderd miljoen tot vijfhonderd miljoen dollar.
CFO.com heeft de oorzaken op een rijtje gezet, en wijst met name op de impact van de Sarbanes-Oxley wet uit 2002. Deze heeft een zeer sterk prijsopdrijvend effect gehad tot en met 2007.
'There was one shock after another, so there really wasn't normal pricing during that period', aldus hoogleraar Scott Whisenant van de Universiteit van Houston. Tevens zorgden de stenge SOx-eisen ten aanzien van interne audit voor een prijsopdrijvend effect van deze specialisten.
Daarnaast wijst CFO.com op een ander effect van SOx: Het openbaarmaken van alle audit fees en aan audit verwante fees - en het simpelweg verbieden van bepaalde vormen van consultancy door accountantskantoren - heeft er voor gezorgd dat accountantskantoren hun diensten meer hebben gericht op straightforward audit.
Cfo Eric Davies van SunOpta verwoordt het als volgt: "Auditing, especially within the Big Four, is a bit of a commodity right now, as long as you've got a firm that has the scale and scope to handle your needs."
Onderhandelen met de controlerend accountant lijkt sinds twee jaar echter vruchten af te werpen: Een gemiddelde daling van vijf tot acht procent, met uitschieters tot min 35 procent voor de telecomindustrie. Enkele in het artikel genoemde cfo's geven aan zelfs om de twee jaar hun auditor te benchmarken in een peer group van gelijksoortige bedrijven.
In het artikel wordt ook gewezen op de gevaren van een eenzijdige focus op reductie van audit fees . "You have to be careful that you don't put so much pressure on your auditors that they underaudit", aldus Whisenant.
Volgens de hoogleraar kunnen zowel ongebruikelijk lage als ongebruikelijk hoge audit fees wijzen op 'trouble': "Weak audits for the former and potential conflicts of interest for the latter. Companies paying the highest fees [may do so to gain] more flexibility and aggression in accounting."
Gerelateerd
Onvergelijkbare accountantshonoraria
De onzorgvuldige manier waarop de wetgever de Europese voorschriften voor vermelding van accountantshonoraria in de wet heeft opgenomen zorgt al jaren voor discussie,...
FD: Controle duurzaamheidsverslag maakt rekening accountant hoger
Nederlandse ondernemingen betalen gemiddeld zo’n twintig procent meer voor de controle van de jaarrekening, als ze ook hun duurzaamheidsverslag laten controleren....
Britse accountants willen beter betaald worden voor duurzaamheidscontroles
Britse accountants dringen er bij de politiek op aan om een limiet op hun beloning voor duurzaamheidswerk bij auditklanten te schrappen. Een dergelijke 'cap' werd...
ING: Gebrek aan accountants remt groei en zorgt voor hogere tarieven
Het aantal gefactureerde uren in de accountancybranche groeit in 2023 naar verwachting iets minder dan in 2022, vooral door afnemende vraag naar adviesdiensten....
Auditfees in VS staan onder druk
Grote Amerikaanse bedrijven hebben de kosten voor accountantscontroles vorig jaar lager dan de inflatie weten te houden. Dat zet druk op de grote accountantsorganisaties,...