Nieuws 27 juli 2010

‘Kwaliteit controle UK onder druk’

De kwaliteit van controles van grote bedrijven in Engeland moet omhoog. Inspectie van ruim honderd accountantscontroles van de grootste beursgenoteerde bedrijven bracht tal van gebreken aan het licht.

Dat meldt de Audit Inspection Unit, onderdeel van toezichthouder FRC. In sommige gevallen constateerden de inspecteurs dat accountants documenten hadden aangepast voordat zij ze ter beschikking van de AIU stelden. Ook bleek dat sommige accountants beknibbelden op de kosten, wat ten koste ging van de kwaliteit van de controle.

Ook heeft de AIU in een aantal gevallen geconstateerd dat partners accountantsverklaringen tekenden voordat de controles waren afgerond. De waardering van activa was in een aantal gevallen onvoldoende kritisch behandeld. Ook hadden sommige accountants materialiteitsgrenzen gewijzigd om het zich gemakkelijker te maken.

In een aantal gevallen was het de onderzoekers niet duidelijk in hoeverre het controleteam van de accountants voldoende begreep van de basis waarop gehanteerde prijzen waren vastgesteld.

"We continue to find a rump of audits which don't meet the standards we expect", aldus Paul George, directeur van de Professional Oversight Board, de Britse toezichthouder op accountants, waaronder de AIU ressorteert. "To eliminate this will require not just changes to policies and procedures but also behavioural changes to ensure there is sufficient challenge to management."

PwC en KPMG verklaarden los van elkaar de noodzaak van een professioneel-kritische instelling van accountants. "The integrity of our people and their behaviours are also vital components of a quality audit", aldus Richard Sexton, hoofd van de controlepraktijk van PwC UK. "Process alone will never be the answer."

Oliver Tant, zijn college bij KPMG, zei zich bewust te zijn van de noodzaak van een kritische beroepshouding van accountants. "We are not complacent, however, and look forward to a wider debate across the profession on the issue."

Ook op kleinere kantoren had de AIU kritiek. Kleinere accountantskantoren nemen te vaak controleopdrachten aan zonder dat ze in staat zijn die op verantwoorde wijze uit te voeren. Zes van de elf onderzochte kantoren bezondigen zich hieraan, zo waarschuwt de toezichthouder. De AIU roept kleine kantoren op om zich twee keer te bedenken alvorens een grote controleopdracht aan te nemen.

"Firms should not undertake audits unless they have the appropriate level of resources and expertise to ensure they are performed to an acceptable standard", aldus het AIU-rapport. In september worden de resultaten van de individuele accountantskantoren gepubliceerd.