Nieuws 09 mei 2011

Accountants negeren onafhankelijke toets remuneratie

Accountants laten het remuneratiebeleid van hun klanten niet onafhankelijk toetsen door beloningsexperts. Dit ondanks de roep om meer openheid en onderbouwing van het beloningsbeleid van beursfondsen. "Hoewel ik me kan voorstellen dat accountants tegenwoordig wel met zo'n vraag zouden kunnen komen", aldus Berenschot.

Berenschot noch Hay Group, erkende bureaus voor beloningsonderzoeken, krijgen ooit vragen van accountants voor het doorlichten van remuneratiesystemen van grote bedrijven. "Die vraag is er niet", zegt beloningsdeskundige Jeroen Kirch van Hay Group. "Het zijn vooral remuneratiecommissies van de raden van commissarissen die deze vragen stellen." 

Dat is ook de ervaring van Rutger Verbeet, beloningsdeskundige van Berenschot. "Alleen remuneratiecommissies komen met zulke vragen. Dit jaar duidelijk meer dan vorig jaar. Dat komt doordat de beloningen een poosje stabiel zijn gebleven. Nu willen remuneratiecommissies weten of beloningen van de top qua hoogte nog marktconform zijn. Overigens is ons nog nooit bewust gevraagd of de beloning misschien verlaagd zou moeten worden." 

De laatste maanden staan topbeloningen en bonussen weer in het middelpunt van de belangstelling. Vorige maand meldde NRC Handelsblad op basis van een onderzoek dat de topbeloningen weer terug zijn op het niveau van voor de crisis. 

In maart meldde de Europese banktoezichthouder EBA de bonussen van banken te gaan onderzoeken. Dit in reactie op de kritiek dat banken weer zouden smijten met bonussen. 

Dat remuneratiecommissies van beursfondsen steeds vaker om een onafhankelijke toets vragen, heeft volgens Verbeet zeker te maken met de maatschappelijke discussie over topbeloningen. "Beursgenoteerde bedrijven hebben een publicatieplicht voor de hoogte van beloningen van het management. Sommige bedrijven hebben hier op grond van privacyoverwegingen nog moeite mee, maar ze willen wel steeds vaker weten of ze de beloningen naar de samenleving toe kunnen onderbouwen." 

Verbeet zou het logisch vinden als accountants vanuit hun rol als controleurs bij twijfel het beloningsbeleid van hun beursgenoteerde klanten bij onafhankelijke bureaus zouden laten toetsen. "Laatst hoorde ik een accountant zeggen dat de accountants zelf de onderbouwing voor de beloningen moeten laten onderzoeken, als bedrijven dat zelf nalaten. Maar die vraag van accountants heeft ons nog nooit bereikt." 

Volgens de beloningsexperts toetsen accountants nu hooguit of de regels voor remuneratie goed zijn toegepast. Maar in hoeverre de remuneratie marktconform is, wordt nog niet getoetst door accountants. "We zouden overigens gewoon meewerken aan zo'n autonome toets, zeker als accountants de beloningsgegevens geanonimiseerd aan ons verstrekken. Noemen ze er namen van hun klanten bij, dan moeten we toch wel eens eerst gaan praten, ook met die klant zelf."