Nieuws 11 januari 2012

Engeland en VS bundelen krachten bij toezicht op accountants

Toezichthouders in Engeland en de VS hebben een akkoord getekend om gezamenlijk accountants te kunnen controleren die actief zijn in beide landen. Zij wisselen voortaan informatie uit hierover. Gedeeld toezicht tussen de Europese Unie en de VS is hiermee weer een stap dichterbij.

In een verklaring die de beide partijen hebben uitgegeven, zeggen ze dat de overeenkomst betrekking heeft op samenwerking bij toezicht op en inspectie van accountantskantoren die in alle twee de landen actief zijn. Het doel van de samenwerking is om het vertrouwen in controles door accountants en de kapitaalmarkten te vergroten. 

In diverse media wordt een verband gelegd met het onderzoek in de VS naar de rol van Ernst & Young bij de ondergang van Lehman Brothers. Amerikaanse onderzoekers hebben nu toegang tot informatie van Ernst & Young in Engeland die betrekking heeft op Lehman Brothers. Vorig jaar december heeft de Amerikaanse aanklager Andrew Cuomo Ernst & Young aangeklaagd in verband met de ondergang van Lehman Brothers. 

De samenwerking tussen Amerika en Europa bij toezicht van accountants ligt gevoelig. Zo is het in Nederland wettelijk niet toegestaan voor accountants om informatie over klanten te delen met buitenlandse toezichthouders. In september is er echter een  adequaatheidsbesluit genomen door de Europese Commissie. Die houdt in dat Europese toezichthouders op accountants afspraken mogen maken met de PCAOB om informatie uit te wisselen. 

Accountantsorganisaties in Nederland met een registratie bij de PCAOB mogen alleen informatie uitwisselen met de VS als dat samen met de AFM gebeurt, zo liet de AFM in september weten. "Een onderzoek door de PCAOB bij deze kantoren kan alleen samen met de AFM, nadat de AFM een samenwerkingsovereenkomst met de PCAOB heeft gesloten. Daarbij is het zo dat vertrouwelijke informatie van het kantoor en haar controlecliënten alleen via de AFM aan de PCAOB mag worden verstrekt en nooit rechtstreeks."