Nieuws 28 januari 2013

Efficiency motor achter fusies accountantskantoren

In 2012 werden er in de media negentien fusies, overnames en samenwerkingsverbanden van accountantskantoren aangekondigd, zes minder dan het jaar daarvoor, zes meer dan in 2010. Meest genoemde reden om de krachten te bundelen: het vergroten van de efficiency, vooral op het gebied van ict.

Maar ook de meeste andere genoemde argumenten om samen verder te gaan hebben te maken met de verwachte voordelen van schaalgrootte, zoals het kunnen bieden van specialistische diensten en de wens om toe te groeien naar een full service-kantoor.

Zo stelden BDO en HLB Schippers in oktober vorig jaar bij de aankondiging van een strategische samenwerking tussen beide kantoren dat de vraagstukken bij ondernemingen steeds complexer worden "en daarvoor is specialistische kennis nodig. Anderzijds vindt een proces van automatisering en efficiencyverbetering plaats. Vanwege deze ontwikkelingen en om klanten in de toekomst optimaal te kunnen blijven bedienen, is slagkracht nodig".

En ook de Friese accountantskantoren Acera en BENT "willen met het samengaan sneller en doeltreffender kunnen inspelen op de toenemende vraag naar specialistisch advies en geavanceerde ict-toepassingen".

Dat de ontwikkelingen rond ict een grote weerslag hebben op accountantskantoren is uiteraard geen verrassing. Zo bleek uit de in november vorig jaar gepresenteerde benchmark van Full Finance en NOVAK dat ict topprioriteit is voor kantoren. Ook het Actieprogramma MKB-accountant van de NBA staat voor een groot deel in het teken van de voortschrijdende digitalisering.

Uiteraard zijn de aantallen klein, maar een aardig beeld geeft het op zijn minst. Zo is opvallend dat 'veranderende wet- en regelgeving' slechts eenmaal wordt genoemd als reden om te fuseren. Dat in tegenstelling tot de jaren 2007 en 2008, toen de invoering van de Wta aanjager was van een fusiegolf in de branche. Dat 'Wta-effect' was in 2009 uitgewerkt.

De samenwerking van BDO en HLB Schippers is, in opgetelde omzet gemeten (ca. 234 miljoen euro), verreweg de grootste van de aangekondigde 'deals'. Goede tweede (ca. 72 miljoen euro) was die tussen Grant Thornton en ESJ. 'Was', want de in januari aangekondigde fusiegesprekken werden afgebroken, zo lieten de kantoren in november weten: "Beide organisaties zijn niet tot overeenstemming gekomen over de wijze waarop de fusieorganisatie gestructureerd en georganiseerd moet worden".

Aantal fusies, overnames en samenwerkingsverbanden van accountantskantoren

aangekondigd in de media

• 2012: 19
• 2011: 25
• 2010: 13
• 2009: 16
• 2008: 35
• 2007: 22
• 2006: 17