Nieuws 19 september 2014

'Na dertien jaar ontdekte PwC dat Martiniplaza miljoenen minder waard was'

De gemeente Groningen moet anderhalf miljoen euro afboeken op haar weerstandsvermogen. Aanleiding is de zeperd van het verzelfstandigde Martiniplaza, ooit een kroonjuweel. Dat stond dertien jaar lang voor een veel te hoge waarde in de boeken.

In november vorig jaar trok PwC, de controlerend accountant van Martiniplaza, aan de bel. Er moest voor miljoenen euro's worden afgeboekt op het vastgoed van het beurs- en theatercomplex. Al bij de verzelfstandiging in 2001 was deze waarde foutief vastgesteld.

Dat staat in een brief die het college van de gemeente Groningen gisteren aan de gemeenteraad heeft gestuurd. "Het financiële verhaal is dat Martiniplaza moet afboeken voor drie miljoen euro op het vastgoed", aldus woordvoerder Eddy Beuker van de gemeente Groningen.

"Daardoor worden onze aandelen minder waard en dat heeft gevolgen voor ons weerstandsvermogen. Daar moeten wij 1,3 miljoen euro op afboeken. Die wordt verwerkt in de jaarrekening 2014."

De gemeente is enig aandeelhouder van Martiniplaza, jarenlang een cultureel kroonjuweel van de provinciestad. Het complex stond voor 5,2 miljoen op de gemeentebalans. Tot de onthulling door het Dagblad van het Noorden dat het complex worstelde met enorme financiële problemen. De te hoge waarde van het complex was daar een van.

"Bij de verzelfstandiging van Martiniplaza zijn installaties tegen nieuwwaarde in de boeken gezet, waaronder de verwarmingsinstallatie. Voor zo'n groot complex is dat een grote post. In werkelijkheid gaat de installatie nog maar acht jaar mee."

"Vorig jaar november heeft PwC aangegeven dat er een herwaardering van Martiniplaza moest plaatsvinden. Wat de aanleiding is voor dat signaal, is bij ons niet bekend."

Hoe de foutieve waarde van Martiniplaza in de boeken is geslopen, is eveneens onbekend. "Bij de verzelfstandiging had een herwaardering moeten plaatsvinden. PwC heeft de verzelfstandiging begeleid en al die jaren de boeken goedgekeurd met daarin de te hoge waarde van het vastgoed."

Omdat de accountant akkoord is gegaan met de boeken van Martiniplaza, is de foutieve waarde ook in de boeken van de gemeente Groningen terecht gekomen. "De controlerend accountant van de gemeente is EY, die heeft de waarde van Martiniplaza niet vastgesteld", zegt Beuker.

Of Groningen maatregelen gaat nemen tegen PwC is ook nog niet bekend. "Martiniplaza heeft veel problemen, onder andere het grote exploitatietekort en de vervanging van de directie en de commissarissen."

"Er is met die boekwaarde wel degelijk iets fout gegaan, maar we kijken daarbij ook een beetje naar de tijdgeest. Je kunt het je nu niet meer voorstellen, maar in 2001 was de besteding van het begrotingsoverschot een van de grootste financiële problemen van de gemeente. Dat een verzelfstandiging ook wel eens tot een faillissement zouden kunnen leiden, was toen nog geen punt van overweging."

"Het kan zijn dat de controlerend accountant van Martiniplaza fouten heeft gemaakt, maar het kan ook zijn dat het college of de gemeenteraad in de fout is gegaan. Of dat nog uitgezocht gaat worden, weet ik niet. Het feit is dat er nu problemen zijn en die zijn we aan het oplossen."