Nieuws 24 februari 2015

Britse regering hint op sancties tegen belastingadviseurs

De Britse regering overweegt strafmaatregelen in te stellen tegen accountants en andere adviseurs die betrokken zijn bij belastingontduiking en agressieve belastingontwijkingsconstructies.

Tijdens een debat in het Britse parlement heeft George Osborne, minister van Financiën, zich in die termen uitgelaten. "(...) Ik heb het ministerie aan het werk gezet om te voorzien in verdere mogelijkheden om niet alleen degenen die belasting ontduiken te vervolgen, maar ook degenen die hen adviseren", zo wordt Osborne geciteerd door AccountancyLive.

Het debat werd gehouden naar aanleiding van de affaire rond de private banking-activiteiten van HSBC in Zwitserland. Osborne zei dat belastingontduiking een "zeer ernstige beschuldiging" is en dat dat de Britse belastingdienst intensief contact heeft met de opsporingsautoriteiten.

Osborne ontkent dat de huidige regering de fiscale problematiek niet in zijn volle omvang erkent. Momenteel wordt de nieuwe begroting voorbereid, maar de minister van Financiën kon geen antwoord geven op de vraag of daarin concrete maatregelen tegen al dan niet illegale belastingconstructies zullen zijn opgenomen.

In Groot-Brittannië gaan stemmen op om het niet voorkómen van een economisch delict tot een misdrijf te bestempelen. De onderminister van Financiën, de liberaal-democraat Danny Alexander, heeft in een televisie-interview afgelopen weekend gezegd dat daar de voorkeur van zijn partij naar uitgaat. Hij suggereerde dat dit kan betekenen dat accountantsorganisaties en andere adviseurs "miljoenen ponden" moeten terugbetalen als blijkt dat hun klanten bij belastingontduiking betrokken zijn.