Nieuws 13 februari 2015

SEC plukt bonussen 'onschuldige' bestuurders

Twee voormalige cfo's van het frauderende Saba Software moeten van de Amerikaanse waakhond SEC hun bonussen inleveren. Het duo was zelf niet betrokken bij de fraude, maar moet samen toch een half miljoen dollar terugbetalen.

Dat heeft de SEC bekendgemaakt in een verklaring. Saba Software is vorig jaar op de bon geslingerd wegens misleidende financiële rapportages tussen 2008 en 2012. Het bedrijf schikte afgelopen najaar voor 1,75 miljoen dollar met de beurstoezichthouder. Oprichter Babak Yazdani  moest toen ruim 2,5 miljoen dollar teruggeven die hij aan bonussen, incentives en winst uit aandelenhandel had gekregen.

Saba Software stelde zijn resultaten te rooskleurig voor in de periode waarin achtereenvolgens William Slater and Peter E. Williams III cfo waren. De eerste van december 2008 tot oktober 2011, de tweede van oktober 2011 tot 2012.

De top van het bedrijf is zelf niet in staat van beschuldiging gesteld, maar waren wel verantwoordelijk en moeten daarom de bonussen en winst op aandelenverkopen terugstorten die ze tijdens de fraudeperiode hebben ontvangen.

Volgens de SEC gebeurde de fraude door medewerkers in India. Zij zouden de resultaten hebben opgeklopt. In de vier jaar dat de fraude plaatsvond, zouden de resultaten met in totaal 70 miljoen euro zijn verhoogd. Twee handlangers bij Saba werden veroordeeld tot boetes van respectievelijk 85.000 en 70.000 dollar.

"During any period when a company materially misrepresents its financial results, even executives who were not complicit in the fraud have an obligation to return their bonuses and stock sale profits to the company for the benefit of the shareholders who were misled", aldus Jina Choi, een plaatselijjke directeur van de SEC.

De SEC heeft in deze kwestie bedrijven gewaarschuwd om goede controlemechanismen in te bouwen bij offshoring. De toezichthouder noemde de buitenlandse activiteiten van Saba Accounting een ‘black box', waar niet goed viel na te gaan wat er welke resultaten er behaald waren, wie die had geleverd en wanneer dat was gebeurd.