Nieuws 02 juni 2015

Doetinchem gaat jaarrekeningkrant uitgeven

De gemeente Doetinchem gaat een speciale krant verspreiden waarin de belangrijkste cijfers van de jaarrekening staan. De bedoeling is dat de burger kan zien wat hij betaalt per programmaonderdeel.

Het initiatief is afkomstig van Bennie Ernst, raadslid voor het CDA en mede-eigenaar van het administratie- en belastingadvieskantoor Buiting & Roes in Didam. Hij stelde voor om de negen financiële programma’s in een speciale krant te zetten of als bijlage in een huis- aan-huis weekblad op te nemen, inclusief de kosten per inwoner.

"Dat wil ik doen voor belangrijke posten, zoals cultuur, sport en onderhoud van wegen en sociale voorzieningen", zegt Ernst. "Dat zijn onderwerpen die de burger allemaal kent. Per post laten zien wat de grootste inkomsten en uitgaven zijn. Onder de streep staan dan de kosten per inwoner."

"Mijn bedoeling is om dit op een paar pagina's te maken, wat neerkomt op een klein krantje dat huis aan huis verspreid kan worden. Zo kunnen burgers beter beoordelen waar het geld van de gemeente naar toe gaat en waar de inkomsten vandaan komen. Ze zien bijvoorbeeld veel beter welke kosten de gemeente maakt."

Aanvankelijk was het initiatief bedoeld voor de burger, die weinig snapt van de finesses van een gemeentelijke jaarrekening. "Een dergelijke publicatie heb ik al eens bij een andere gemeente gezien. De meeste mensen weten bijvoorbeeld niet wat activa en passiva is. Een nadelig saldo dat tussentijds positief is geworden doordat een bedrag is toegevoegd uit de reserves, dat snappen ze helemaal niet meer."

Maar ook vele raadsleden hebben moeite om de jaarrekening te doorgronden. Een beter inzicht in de gemeentelijke financiën en de kosten voor de burger komt de verantwoording van besluiten ten goede, meent Ernst. De eerste krant komt volgend jaar uit en behandelt de jaarrekening 2015. "De jaarrekening van 2014 is al vastgesteld, het is nu wat laat om er nog een krantje over uit te brengen."

"Het kan heel goed zijn dat een vereenvoudigd inzicht in inkomsten en uitgaven leidt tot andere stellingnamen van raadsleden", vervolgt Ernst. "Als bijvoorbeeld een cultureel centrum hoge uitgaven per burger laat zien, kan het zijn dat deze uitgavenpost bij het opmaken van de begroting ter discussie wordt gesteld in de raad."

"Bang ben ik hier overigens niet voor. Iedere burger heeft recht op inzage in de gemeentefinanciën. Ik verwacht inderdaad dat meer inzicht hierin, zal leiden tot reacties. Maar als college en raad moet je beleidskeuzes kunnen verdedigen."

Is Ernst niet bang dat de financiële ambtenaren de jaarrekening zullen aanpassen onder druk van de toenemende transparantie? Bijvoorbeeld om de hoge verliezen voor grondposities wat minder opvallend te maken? "Dat zou kunnen", zegt Ernst. "Maar uiteindelijk hebben we nog de gemeentelijke accountant en moeten de bedragen onder de streep altijd kloppen."