ECA: 'Auditdiensten van EU-landen te laks'
De auditdiensten van Europese lidstaten doen te weinig aan het opsporen van ongeoorloofde staatssteun.
Dat meldt de European Court of Auditors (ECA). De ECA constateert vooral veel overtredingen in het zogenoemde cohesiebeleid; bij twintig procent van de projecten in de periode 2007-2013 ging het mis. Cohesiebeleid, ook wel regiobeleid genoemd, is erop gericht de regionale verschillen binnen de EU te verkleinen door subsidies te verschaffen aan minder ontwikkelde regio's, wat investeringen in die regio's moet stimuleren.
Het cohesiebeleid steunt op drie Europese fondsen: het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO), het Europees Sociaal Fonds (ESF) en het Europees Cohesiefonds. Samen zijn deze fondsen goed voor 352 miljard euro, goed voor grofweg een derde van de EU-begroting.
Omdat het geld wordt gebruikt voor subsidies is de kans op ongeoorloofde staatssteun bij cohesiebeleid groot, waardoor de EU wil dat de verschillende rekenkamers de uitgaven nauwkeurig monitoren en toetsen aan de regels. Oskar Herics, het ECA-lid dat verantwoordelijk was voor het rapport: "De auditautoriteiten van lidstaten zijn een belangrijk onderdeel van de controleketen in ons cohesiebeleid. Onze bevindingen laten echter zien dat er tot nu toe te weinig focus ligt op staatsteun bij de audits."
Opvallend is dat cijfers van de lidstaten zelf een heel ander beeld laten zien dan de twintig procent van het ECA. De lidstaten vonden in slechts 3,6 procent van de gecontroleerde projecten een probleem. De ECA introduceert daarom nu in samenwerking met de Europese Commissie nieuwe regels voor 2014-2020 om de risico's te reduceren.
Zo moet de capaciteit van lidstaten om te voldoen aan de regels regelmatig gecontroleerd worden, moeten de controles van de rekenkamers uitgebreider en van hogere kwaliteit zijn vanaf mid-2017 en moeten betalingen aan lidstaten worden ingehouden vanaf eind 2016 als blijkt dat projecten niet voldoen aan de regels voor staatssteun.
Gerelateerd
Europese Commissie: Nederlandse begroting niet op orde
De Nederlandse begroting is volgens de economische najaarsprognose van de Europese Commissie niet op orde. Nederland krijgt samen met Malta als enige een waarschuwing...
Omvang voorstel EU-meerjarenbegroting voor Nederland 'onaanvaardbaar'
Het voorstel van de Europese Commissie om de EU-meerjarenbegroting 2028-2034 te verhogen van 1.200 naar 2.000 miljard euro is voor Nederland "onaanvaardbaar". Nederland...
Ongebruikelijke aanpassing meerjarenbegroting Europese Commissie
De Europese Commissie heeft haar voorstel voor de EU-meerjarenbegroting 2028-2034 aangepast, wat in deze fase van het begrotingstraject zeer ongebruikelijk is. Het...
Europese Rekenkamer: coronafonds had meer voor bedrijven kunnen doen
Er had meer voor bedrijven in de Europese Unie kunnen worden gedaan met de miljarden uit het coronaherstelfonds, vindt de Europese Rekenkamer. In ruil voor geld...
Europese Rekenkamer bezorgd over toenemende schuldenlast EU
De Europese Rekenkamer (ERK) maakt zich grote zorgen over uitstaande EU-leningen en de rentelast daarop. Tegen 2027 kunnen uitstaande EU-leningen zijn opgelopen...