Pheijffer: 'Samenspanning en vriendjespolitiek bij verwerven opdrachten door accountants'
Bij het binnenhalen van nieuwe opdrachten door accountantsorganisaties is in de praktijk soms sprake van vriendjespolitiek en mogelijk ook inbreuk op het mededingingsrecht.
Dat stelt hoogleraar Marcel Pheijffer in zijn jongste column in het FD. Hij refereert onder meer aan een onderzoek van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) naar mogelijke samenspanning en vriendjespolitiek door accountants van EY, die een opdracht wilden binnenhalen van beursfonds Sealed Air, producent van verpakkingsmaterialen en -systemen.
Een interne accountant van dat bedrijf zou aan de EY-accountants vertrouwelijke informatie hebben doorgespeeld, onder meer over offertes van concurrenten. "Binnen EY werd het binnenhalen van de opdracht als een overwinning gevierd", schrijft Pheijffer. "Maar dat kon alleen dankzij de kopstart die zij via een vriendje hadden verkregen." Op social media wordt rondom deze kwestie gesproken over een bewuste strategie van grote kantoren om medewerkers bij potentiële klanten te plaatsen, om zo opdrachten binnen te halen.
Klokkenluider
Volgens de hoogleraar zijn zulke praktijken niet alleen aan de orde in de VS, ook in ons land bestaan voorbeelden waarbij "op zijn minst de schijn van belangenverstrengeling en een gebrek aan onafhankelijkheid wordt gewekt", aldus Pheijffer. Hij verwijst daarbij naar een mededingingsrechtelijke kwestie rondom opnieuw EY, waarin het ook gaat om ongeoorloofde informatie-uitwisseling. Een klokkenluider trok aan de bel omdat de 'pipeline en strategie van EY' zou zijn gedeeld met consultancybureau Accenture. Daarop werd hij geïntimideerd en aan de kant gezet.
Onderzoek naar de kwestie door de huisadvocaat van het kantoor leverde niets op, maar dat zegt niet alles, meent Pheijffer. "Het betreft immers geen onafhankelijk onderzoek. Daarbij komt dat de feiten, bevindingen en conclusies naar aanleiding van het onderzoek niet aan derden zijn verstrekt, laat staan dat deze openbaar zijn gemaakt. Ze zijn dus niet toetsbaar."
Gerelateerd
EU deelt hoge boete uit voor overname zonder goedkeuring
Het Amerikaanse biotechnologiebedrijf Illumina heeft een boete van 432 miljoen euro gekregen voor het afronden van een overname zonder goedkeuring vooraf van de...
Europees kunstgraskartel zette mogelijk concurrentie buitenspel
De Europese Commissie heeft een inval gedaan bij kunstgrasproducent TenCate Grass uit Nijverdal.
Brussel doet invallen in geurstoffenindustrie om kartelonderzoek
De Europese Commissie heeft dinsdag invallen gedaan bij bedrijven en een organisatie in de geurstoffenindustrie vanwege mogelijke overtreding van kartelregels.
ACM gaat energiebedrijven en webshops scherper controleren
De energiemarkt wordt dit jaar extra scherp onder de loep genomen door de Autoriteit Consument & Markt (ACM). Daarmee wil de toezichthouder bijvoorbeeld voorkomen...
Samsung maakt bezwaar tegen miljoenenboete ACM
Elektronica- en techconcern Samsung maakt bezwaar tegen een opgelegde boete van de Autoriteit Consument & Markt (ACM), heeft de toezichthouder bekendgemaakt.