Nieuws 18 november 2024

Britse accountant krijgt 20 jaar beroepsverbod wegens valse handtekeningen

Een oud-BDO-accountant heeft van de Britse toezichthouder een beroepsverbod van twintig jaar gekregen, voor het vervalsen van elektronische handtekeningen en het indienen van valse jaarrekeningen.

Dat meldt de Financial Times. De Financial Reporting Council (FRC), die toezicht houdt op het Britse accountantsberoep, stelt dat accountant Amanda Nightingale gedurende vijf jaar "aanhoudend oneerlijk heeft gehandeld" bij diverse audits, in haar rol als senior manager van een BDO-kantoor in het Britse Gatwick. De accountant zou vijf jaar lang valse jaarrekeningen hebben ingediend.

De FRC heeft in verband hiermee formele klachten ingediend tegen BDO en twee voormalige partners, als onderdeel van een breder onderzoek naar hoe de betrokken accountant zo lang in staat was om zulke "uiterst ernstige" handelingen te verrichten. Nightingale ondertekende controleverklaringen zonder medeweten van de BDO-partners en nam zo bewust het risico om het vertrouwen in de accountant en haar kantoor ernstig te ondermijnen, aldus de FRC.

De accountant is door de toezichthouder daarom twintig jaar uitgesloten van het verrichten van accountantswerkzaamheden en is geschrapt als lid van het Institute of Chartered Accountants in England and Wales (ICAEW).

Zelf opgestapt

Volgens BDO ontdekten de Britse partners van het betreffende kantoor vijf jaar geleden dat Nightingale "zonder de juiste bevoegdheid opereerde". Toen zij daarmee werd geconfronteerd stapte ze zelf op, om een gedwongen ontslag te voorkomen. BDO meldde de zaak vervolgens aan de FRC en voerde een intern onderzoek uit, waarover in februari 2021 werd gerapporteerd.

Volgens de FRC had Nightingale zonder goedkeuring accountantsrapporten afgegeven, onder meer door digitale kopieën van handtekeningen van anderen in te voegen. Ook had ze zonder toestemming rekeningen ingediend bij Companies House, had ze vervalste handtekeningen gebruikt, valse documenten opgesteld, controlebewijs vervalst en collega's en cliënten bedrogen.

Verzachtende omstandigheden waren er ook: de vrouw stond onder zware druk door een ernstig ziek familielid en had geen financieel voordeel van haar wangedrag gehad. De accountant heeft haar excuses aangeboden voor haar acties. Mede gezien de financiële omstandigheden van de vrouw heeft de FRC haar geen boete opgelegd. De accountant heeft wel zo’n tienduizend pond betaald voor gemaakte kosten.