Nieuws 22 november 2024

Britse Grant Thornton verkiest private equity boven fusie met Amerikaanse zuster

Grant Thornton UK, in omzet het zesde accountantskantoor in het Verenigd Koninkrijk, heeft ingestemd met de verkoop van een belang aan private investeerders Cinven. Daarmee ziet het kantoor af van een aanbod van het Amerikaanse zusterbedrijf om te fuseren.

Dat meldt de Britse zakenkrant Financial Times, die spreekt van de opvallendste private equity-deal voor de accountancy in het VK tot nu toe. Cinven versloeg aanbiedingen van andere private equity-groepen, waaronder Permira en het Zweedse EQT en van Grant Thorntons zusterbedrijf in de VS, dat een transatlantische fusie had voorgesteld.

De omvang van de deal en de prijs die Cinven zal betalen voor het belang in Grant Thornton UK is nog niet bekend, aldus de FT. Volgens de krant had Grant Thornton UK met hulp van bankiers ingezet op een ​​veiling die moest uitkomen op een waarde voor het belang van ongeveer anderhalf miljard pond. Naar verluidt zou de uitkomst iets lager zijn geweest, circa £ 1,3 miljard.

Liever onafhankelijk

Grant Thornton US  verkocht zelf eerder een meerderheidsbelang aan private equity-huis New Mountain Capital, dat inzet op internationale expansie. In oktober werd daarom Grant Thornton Ireland overgenomen en ambitie was om ook de Britse zusterorganisatie in te lijven. Maar die wilde, met hulp van een private investeerder, liever onafhankelijk blijven van de Amerikaanse zusterorganisatie, menen experts tegenover de FT.

In de optiek van Grant Thornton UK past de deal met Cinven het beste in de plannen voor snellere groei op de middellange termijn. De deal is vertrouwelijk, aldus het kantoor, en moet nog worden bekrachtigd door de partners en goedgekeurd door de Britse toezichthouder.

Cinven heeft ook belangen in andere financiële dienstverleners, zoals fondsbeheerder Alter Domus en de Duitse verzekeraar Viridium.