Pheijffer: Accountants moeten zorgen dat een bedrijf zich aan de wet houdt
Volgens Marcel Pheijffer moeten accountants meebewegen met maatschappelijke ontwikkelingen, hun taak verbreden en verder kijken dan alleen het financiële plaatje van een onderneming.
Dat stelt Pheijffer in zijn column in het FD, waarin hij verwijst naar plannen van de Amerikaanse toezichthouder Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB), om accountants te verplichten strenger op te treden tegen cliënten bij constatering van bedrijfscriminaliteit en wetsovertredingen.
Voor 'non compliance with law and regulations' (NOCLAR) bestaat in de VS al decennialang regelgeving, maar die is volgens Pheijffer "een papieren tijger, opgesteld door de beroepsorganisatie van accountants".
De PCAOB pleit nu voor strengere regelgeving. Investeerders zijn daarover positief, maar het bedrijfsleven stelt dat accountants geen politieagenten zijn en vreest dat accountantscontrole daardoor een soort "inquisitie" wordt. "Gezwollen retoriek, losgezongen van de inhoud van het PCAOB-voorstel", meent Pheijffer. "Donald Trump zou het gezegd kunnen hebben."
Nederland
De discussie over de rol van de accountant speelt ook in Europa en in Nederland, bijvoorbeeld rondom thema's als sjoemelsoftware, schadelijke milieu-effecten, verslavende medicijnen, witwassen en corruptie. Als accountants ook over zulke zaken moeten oordelen, volstaat de huidige NOCLAR-regelgeving in ons land niet, aldus de hoogleraar. "Net als in de Verenigde Staten betreft het thans nog regelgeving door het accountantsberoep (zelfregulering), dat ook hier geen scherpe tanden heeft en nog weinig effectief lijkt."
Volgens Pheijffer staan accountants "zeker niet allemaal te trappelen om hun poortwachtersfunctie te verbreden", maar richten zij zich liever op nieuwe terreinen als ESG-regelgeving. Hij spreekt van een paradox: "Wel willen adviseren over ESG maar niet op zoek willen gaan naar misstanden, laat staan deze bij de overheid melden."
Anti-ESG
Ondertussen is in de VS een anti-ESG-beweging in opkomst. Met een herverkiezing van Donald Trump als president zal de weerstand tegen duurzaamheidsregels mogelijk nog sterker worden, waarschuwt Pheijffer. Hij hoopt dat dit de strengere regelgeving zoals voorgesteld door de PCAOB straks niet in de weg zal zitten.
Gerelateerd
Nieuwe gids helpt cfo bij inschatten natuurrisico's
De Taskforce on Nature-related Financial Disclosures (TNFD) en Accounting for Sustainability (A4S) hebben een nieuwe gids uitgebracht voor cfo's over zogenoemde...
Milieudefensie hoopt dat Hoge Raad Shell dwingt tot CO2-reductie
De klimaatzaak van Milieudefensie tegen Shell nadert zijn ontknoping. De milieuorganisatie en het grote olie- en gasbedrijf treffen elkaar op 22 mei voor de Hoge...
Milieudefensie stuurt directeur Pols per direct weg, wegens overstap naar Tata Steel
Milieudefensie-directeur Donald Pols gaat aan de slag bij Tata Steel Nederland. Hij moet daarom per direct stoppen bij de milieuorganisatie, die “geen begrip” heeft...
Nieuw rapport pleit voor versterking circulaire economie
De wereldeconomie verliest jaarlijks naar schatting ruim 25 biljoen euro aan waarde, als gevolg van verspillende productie- en consumptiepatronen. Circulaire strategieën...
Grote bedrijven verzetten zich tegen nieuwe rapportageregels over uitstoot
Een groep van 66 internationale bedrijven, waaronder Apple, Amazon, Patagonia en BYD, is tegen een mogelijke aanscherping van het rapporteren over vervuilende uitstoot....