Private equity mikt nu op de grootste Amerikaanse accountantskantoren
Private investeerders richten hun aandacht in de VS inmiddels op de grootste spelers op de markt van accountants- en advieskantoren. Tegelijk zijn toezichthouders bezorgd over kwaliteit en toon van de gesprekken.
Dat meldt de Financial Times. Volgens betrokkenen zouden zomaar tien van de dertig grootste Amerikaanse accountantskantoren binnenkort in handen van private equity kunnen zijn. Minstens vier PE-partijen voeren onderhandelingen met kantoren, nadat eerder al de top 10-kantoren Grant Thornton en Baker Tilly in de VS kozen voor private investeerders.
In de optiek van oud-Baker Tilly-ceo Alan Whitman worden partners van accountantskantoren zich meer en meer bewust van de mogelijke hefboomwerking van extern kapitaal. "De kapitaalbehoefte van de kantoren is de afgelopen jaren exponentieel gegroeid, door personeelskosten en investeringen in offshoring en technologie."
Gesprekken
Volgens de FT voeren private equity-firma’s gesprekken met onder meer het in Atlanta gevestigde Aprio, met PKF O’Connor Davies uit New York, met Carr, Riggs & Ingram uit Alabama en met het in Californië gevestigde Armanino.
Geen namen die in ons land direct worden herkend, maar Armanino kwam eerder in het nieuws als controlerend accountant van de Amerikaanse activiteiten van FTX, het cryptobedrijf van Sam Bankman-Fried dat in 2022 instortte.
Bezorgd
Toezichthouders zijn tegelijk bezorgd over de invloed van private investeerders op de toon aan de top van accountantskantoren en de kwaliteit van de controlepraktijk. De Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) riep recent bestuurders van accountantskantoren op tot waakzaamheid.
Het enthousiasme van private equity-firma's voor de accountantssector is groot, aldus de FT. Zo nam New Mountain Capital samen met twee mede-investeerders een belang van zestig procent in Grant Thornton, voor liefst 1,4 miljard dollar. "Private equity dringt het accountantsberoep binnen op een manier die we nooit voor mogelijk hadden gehouden", stelt een betrokken adviseur.
Gerelateerd
Pheijffer waarschuwt voor perverse prikkels bij exits van private equity in accountancy
De eerste verkooprondes van door private equity gesteunde accountantskantoren komen in zicht. Volgens Marcel Pheijffer wordt pas bij de exits duidelijk wat de werkelijke...
FD: Private equity in accountancy vraagt om scherpere controle
De snelle opmars van private equity-partijen in de Nederlandse accountancy vraagt om extra aandacht van accountantskantoren en van toezichthouder AFM. Zeker nu enkele...
Baker Tilly heeft nu een Benelux-platform
Met de aansluiting van de Luxemburgse organisatie heeft Baker Tilly nu een volwaardig Benelux-platform. De transactie, ondersteunt door private equity, brengt 25...
Private equity zet eerste accountantskantoren alweer te koop
De eerste Nederlandse accountantskantoren die de afgelopen jaren in zee gingen met private equity, lijken alweer op zoek naar een nieuwe eigenaar. Dat meldt het...
PIA Group deed zeven overnames voor €133 miljoen, verdubbelt in omzet
PIA Group zag zijn omzet in 2025 verdubbelen. Cfo Matthijs Polstra verwacht dat de groep dit jaar op een omzet van € 250 miljoen uitkomt. Dat de solvabiliteit van...