Nieuws 07 januari 2025

Amerikaanse accountantskantoren proberen nieuwe regelgeving te blokkeren

Accountantskantoren in de VS proberen nieuwe regelgeving te blokkeren, die duidelijkheid moet geven over urenbestedingen en werkervaring van auditors bij de controle van Amerikaanse beursfondsen. Volgens de kantoren kan zulke informatie verkeerd geïnterpreteerd worden door investeerders.

Controlerend accountants moeten op basis van de nieuwe regels voortaan aangeven hoeveel van het controlerend werk wordt verricht door partners, senior of junior medewerkers en hoeveel jaar ervaring de mensen in het controleteam hebben, inclusief ervaring met het controleren van bedrijven in de desbetreffende sector.

Ook moeten kantoren meer zeggen over de omvang van de controleopdracht als geheel en over opleiding en bijscholing van betrokken medewerkers.

Stortvloed aan bezwaren

De Amerikaanse toezichthouder Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB) keurde de nieuwe disclosure requirements in november 2024 goed. Volgens de PCAOB sluiten de nieuwe regels aan bij de vraag van beleggers om gestandaardiseerde informatie, om partijen zo beter te kunnen vergelijken.

De eigenlijke inwerktreding ervan wacht echter op goedkeuring van de Securities and Exchange Commission (SEC). Volgens de Financial Times heeft die SEC een "stortvloed" aan bezwaren gekregen vanuit de accountantssector. De kantoren stellen tegenover de SEC dat de extra informatie weinig zegt over de kwaliteit van de audit zelf en zonder aanvullende context verkeerd begrepen kan worden, aldus de Britse zakenkrant.

Diverse kantoren pleiten ervoor om de gegevens alleen te verstrekken aan de audit committees van de desbetreffende beursfondsen, in plaats van ze openbaar te maken voor aandeelhouders. Deloitte noemt in een brief aan de toezichthouder de waarde van de nieuwe gegevens "speculatief" en stelt dat die investeerders en andere stakeholders eerder zal "verwarren" dan ten goede komen.

Stress en kosten

Volgens Deloitte zorgt de snelheid waarmee de PCAOB momenteel nieuwe regels doorvoert voor extra kosten voor de kantoren en voor "stress in het systeem". De Amerikaanse beroepsorganisatie AICPA vreest dat kleinere en middelgrote accountantskantoren door de nieuwe verplichtingen mogelijk zullen besluiten om helemaal te stoppen met het controleren van beursgenoteerde bedrijven.

Toezichthouders PCAOB en SEC lijken er tegelijk op gebrand om nog voor de inauguratie van Donald Trump als nieuwe president de nieuwe regels door te voeren. Verwachting is dat onder Trump een milder toezichtsregime zal gaan gelden richting het accountantsberoep, iets waar columnist Marcel Pheijffer recent in het FD ook al voor waarschuwde.