Nieuws 25 november 2025

Rechtszaak rond vermeende omkoping door scheepsbouwer Damen van start

De rechtszaak over onder meer vermeende omkoping en valsheid in geschrifte door scheepsbouwer Damen Shipyards uit Gorinchem, is op 24 november gestart. Tijdens de eerste zitting van de omvangrijke zaak heeft de rechter van de rechtbank in Zwolle besloten om op 11 december verder te gaan.

In april werd bekend dat het Openbaar Ministerie de scheepsbouwer en enkele bestuurders gaat vervolgen. Onder meer Damen, een dochteronderneming, topman Arnout Damen en oud-topmannen Kommer Damen en René Berkvens worden in de zaak verdacht van onder meer jarenlange omkoping van ambtenaren en valsheid in geschrifte, bij de verkoop van schepen in bijvoorbeeld Brazilië, Indonesië en het Caribisch gebied. Damen zou steekpenningen hebben betaald via lokale tussenpartijen en hebben verzwegen dat deze partijen hoge commissiebetalingen tot in de miljoenen euro's kregen.

Honderd getuigen

Tijdens de eerste zitting werd duidelijk dat Damen ruim honderd getuigen wereldwijd wil laten ondervragen, zoals onderzoekers van de Wereldbank en opsporingsambtenaren. "Er is nu al ontzettend veel tijd aan deze zaak besteed", zei de rechter na het urenlange pleidooi van de advocaat van Damen. Het OM gaf aan niet genoeg tijd te hebben om daar al uitgebreid op te reageren. Dat gebeurt in december. De rechter wil dan ook besluiten welke onderzoekswensen worden toegewezen en over het afsplitsen van de zaak.

De advocaat van Damen stelde ook dat de scheepsbouwer meent zich niet schuldig te hebben gemaakt aan ambtelijke omkoping en valsheid in geschrifte. Verder zei hij dat het onderzoek door de Fiscale Inlichtingen- en Opsporingsdienst (FIOD), dat al tien jaar geleden begon, "onevenwichtig, onvolledig en niet-objectief" is.

Bij de eerste zitting werd ook bekend dat de marketingdirecteur van Damen en de voormalige directeur van het Havenbedrijf van Curaçao een strafbeschikking hebben geaccepteerd.

Sancties

Damen stond in nog een andere zaak voor de rechter. De scheepsbouwer wordt ook verdacht van onder meer het overtreden van sancties tegen Rusland in 2022. Het bedrijf had kranen voor krabbenvangers geleverd aan Rusland. Wanneer deze zaak verdergaat, is volgens een woordvoerder van het OM nog onbekend.

De advocaat van de scheepsbouwer stelde dat er geen sancties zijn overtreden en dat het om een uitzondering op de sanctiewetgeving ging. "Damen heeft alleen geleverd waar zij contractueel toe verplicht was en waar sancties niet in de weg stonden." Volgens hem kon het bedrijf door de sancties meer dan 50 miljoen euro aan goederen niet leveren.

Damen is de grootste scheepsbouwer van Nederland en bouwt onder meer schepen voor de Nederlandse marine.

Bron: ANP