Nieuws 24 april 2025

Amerikaanse investeerder in gesprek met Grant Thornton Nederland

De Nederlandse tak van Grant Thornton is in gesprek met de Amerikaanse investeringsmaatschappij New Mountain Capital. Die investeerder heeft al een meerderheidsbelang in de Amerikaanse Grant Thornton-organisatie.

Dat meldt het FD, na eerdere berichtgeving in de Financial Times. De Britse zakenkrant stelde dat de Amerikaanse memberfirm van GT de Nederlandse tak wilde kopen, maar volgens de Nederlandse bestuursvoorzitter Marcel Blöte is dat niet juist. Hij bevestigt tegenover het FD wel dat er gesprekken worden gevoerd, maar "betreurt" tegelijk dat een en ander al naar buiten is gekomen. 

Blöte geeft alleen aan dat de gesprekken met New Mountain Capital "constructief" zijn en "in lijn met onze strategie". Het FD verwijst in het bericht naar eerdere uitlatingen van de Nederlandse topman over de groeiambities van Grant Thornton. De Nederlandse medewerkers zijn enkele weken geleden geïnformeerd over de gesprekken met de private investeerder.

Overname zusterorganisaties

New Mountain Capital nam in mei 2024 een meerderheidsbelang in de Amerikaanse Grant Thornton-organisatie, naar verluidt voor een bedrag van ruim één miljard dollar.

De Amerikaanse GT-organisatie kocht vervolgens de Ierse zusterorganisatie op en recent die in de Verenigde Arabische Emiraten, Luxemburg en de Kaaiman Eilanden. Dat moet helpen bij het binnenhalen van opdrachten van internationaal opererende ondernemingen. De Britse tak van Grant Thornton wees een overnamevoorstel af.

Ranglijst

Grant Thornton International heeft vestigingen in 150 landen en circa 73.000 medewerkers. Grant Thornton Nederland heeft zo'n achthonderd medewerkers en met name kantoren in Noord- en Zuid-Holland. Door fusies van een aantal andere grote Nederlandse marktpartijen is het kantoor gedaald in de Nederlandse kantorenranglijst en staat het niet langer in de top tien.

Bestuursvoorzitter Blöte geeft in het FD aan dat de ambitie is om de omzet te verdubbelen. Daarbij liggen volgens hem “alle strategische opties” op tafel, dus ook verkoop van een belang aan een private equitypartij.

Risico's private equity

Toezichthouder AFM stelde recent dat het marktaandeel van accountantskantoren met een reguliere vergunning en private-equity-investeringen in enkele jaren is gegroeid naar circa dertig procent.

De AFM waarschuwt daarbij opnieuw voor de risico's: "commerciële prikkels kunnen ertoe leiden dat de duurzame borging van de kwaliteit van wettelijke controles onder druk kan komen te staan". Tegelijk erkent de AFM ook dat private equity kansen biedt, "zoals schaalvoordelen, het inbrengen van expertise, investeringskracht en het zorgen voor een sterkere concurrentiepositie".

In Nederland is een meerderheidsbelang van een private equity-firma in een accountantskantoor lastig, omdat de meerderheid van de zeggenschap volgens de wet in handen moet zijn van accountants.