Nieuws Vandaag

Britse accountantskantoren willen dat toezichthouder FRC stopt met 'naming and shaming'

Grote accountantskantoren in het Verenigd Koninkrijk willen een einde maken aan de gewoonte van toezichthouder Financial Reporting Council (FRC) om kantoren die onderzocht worden met naam en toenaam te noemen.

Dat meldt de Britse zakenkrant Financial Times. Naast de big four hebben ook kantoren zoals BDO, Grant Thornton, Forvis Mazars, Crowe, RSM en beroepsorganisaties ICAEW en ACCA hun steun uitgesproken voor het verzoek.

De vraag vanuit het beroep volgt op een openbare consultatie van hervormingsvoorstellen voor het toezicht op de kantoren door de FRC. Daarbij gaat het onder meer om het sneller kunnen afronden van onderzoeken, een hogere drempel voor onderzoek en de ruimte voor kantoren om zelf onderzoek te doen onder toezicht van de FRC.

Druk op betrokkenen

De gewoonte van de FRC om onderzoeken met naam en toenaam bekend te maken, was echter geen onderdeel van de hervormingsplannen.

Bij de aankondiging van een onderzoek maakt de FRC veelal het accountantskantoor, het gecontroleerde bedrijf en het onderzochte boekjaar bekend, waardoor de ondertekenende auditpartner vaak te herleiden is. Dat zet onnodige druk op de betrokkenen en is "niet in lijn met wat als proportioneel toezicht wordt beschouwd", aldus een betrokkene tegenover de FT.

Eerder zag de Britse Financial Conduct Authority (FCA) af van plannen om bedrijven die ze onderzoekt vaker publiekelijk aan de schandpaal te nagelen, na felle protesten vanuit de financiële sector. De FCA had betoogd dat de wijzigingen haar toezicht meer in lijn zouden brengen met de werkwijze van de FRC en het Serious Fraud Office (SFO). Maar uiteindelijk besloot de FCA dat niet te doen, omdat financiële instellingen anders mogelijk naar het buitenland zouden vertrekken, aldus de zakenkrant.

Alleen bij wangedrag

Volgens sommige kantoren zou de FRC de namen van kantoren alleen openbaar moeten maken als uiteindelijk sprake blijkt van ernstig wangedrag. Anderen vinden dat namen pas openbaar mogen worden als een onderzoek is afgerond en een overtreding is vastgesteld. Ook zou de naam van het gecontroleerde bedrijf kunnen worden weggelaten, om te voorkomen dat daarmee de identiteit van individuele partners openbaar wordt.

De FRC stelt dat het consultatiedocument al aangeeft dat het publicatiebeleid van de toezichthouder wordt herzien, waarbij rekening zal worden gehouden met de ontvangen feedback.

Volgens de toezichthouder is het eerder uitzondering dan regel dat individuele personen rondom een onderzoek met naam en toenaam worden genoemd. Tegelijk verwachten beleggers een krachtig handhavingsbeleid, stelt de FRC tegenover de Financial Times.